เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม 2569 ที่ห้อง Plenary Hall ศูนย์การประชุมแห่งชาติสิริกิติ์ การประชุมประจำปีสภาผู้ว่าการกองทุนการเงินระหว่างประเทศและกลุ่มธนาคารโลก ประจำปี 2569 (2026 IMF–World Bank Annual Meetings) ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ โดยมี การ์โลส สปัลดิง (Carlos Spalding) ประธานธนาคารกลางแห่งปารากวัย ทำหน้าที่เป็นประธานในที่ประชุมประจำปีสภาผู้ว่าการฯ พร้อมด้วยประมุขแห่งรัฐ ผู้นำรัฐบาล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ผู้ว่าการธนาคารกลาง และผู้แทนสถาบันการเงินจากทั่วโลกเข้าร่วมอย่างคับคั่งมากกว่า 4,000 คน รวมถึงคริสตาลินา กอร์เกียวา กรรมการผู้จัดการกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) และอาเจย์ บังกา ประธานกลุ่มธนาคารโลก
พิธีเปิดเริ่มต้นด้วยบรรยากาศแห่งความประทับใจผ่านการแสดงทางวัฒนธรรมชุดพิเศษ ‘สายทานสวรรค์ สายน้ำแห่งความร่วมมือกันอย่างเป็นนิรันดร์’ (The River of Angels) ซึ่งถ่ายทอดขนบธรรมเนียม วัฒนธรรมอันงดงาม และจิตวิญญาณแห่งมิตรไมตรีของไทยสู่สายตาผู้แทนจากทั่วโลก โดยการ์โลส สปัลดิง ประธานในที่ประชุม ได้กล่าวชื่นชมการแสดงดังกล่าวว่าเป็นจุดเริ่มต้นการประชุมที่งดงามและน่าประทับใจ พร้อมทั้งกล่าวขอบคุณประชาชนและทางการไทยสำหรับการต้อนรับอันอบอุ่นและเปี่ยมด้วยไมตรีจิต
จากนั้น ประธานในที่ประชุมได้ส่งมอบเวทีให้แก่ อนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรี ขึ้นกล่าวเปิดการประชุมอย่างเป็นทางการ โดยระบุว่า ประเทศไทยเป็นจุดนัดพบของผู้คน วัฒนธรรม และความคิดมาอย่างยาวนานนับตั้งแต่สมัยอยุธยา ซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าและการทูตที่เชื่อมโยงโลกตะวันออกและตะวันตกเข้าด้วยกัน พร้อมย้อนรำลึกว่า ประเทศไทยเคยได้รับเกียรติเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมประจำปีของ IMF และกลุ่มธนาคารโลกเมื่อปี 2534 (ค.ศ. 1991) ณ ศูนย์การประชุมแห่งชาติสิริกิติ์แห่งนี้ ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อรองรับการประชุมดังกล่าว
นายกรัฐมนตรี เน้นย้ำว่า ในวันนี้ หรือ 35 ปีต่อมา โลกที่เรากลับมาพบกันมีความแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ในปี 2534 เครื่องโทรสารคือสัญลักษณ์ของความรวดเร็ว แต่วันนี้ ปัญญาประดิษฐ์ (AI) กำลังเข้ามาพลิกโฉมกิจกรรมและวิถีชีวิตทางเศรษฐกิจ ขณะที่กระแสการรวมตัวทางเศรษฐกิจในอดีต ได้เปลี่ยนผ่านมาสู่ความแตกแยกทางภูมิรัฐศาสตร์ที่กำลังปรับทิศทางการค้าและการลงทุนตลอดจนวิกฤตการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ที่กลายมาเป็นหนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
นายกรัฐมนตรีกล่าวถึงหัวข้อหลักของการประชุม คือ “Thailand's New Horizon: Empowering People, Building Resilience” (ขอบฟ้าใหม่ของไทย: เสริมพลังประชาชน สร้างความพร้อมรับมือและฟื้นตัว) ว่า ไม่ได้พูดถึงแค่อนาคตของประเทศใดประเทศหนึ่ง แต่หมายถึงอนาคตร่วมกันของทุกคน ซึ่งความพร้อมรับมือจะเกิดขึ้นได้จากการค้าที่เปิดกว้าง การเข้าถึงเทคโนโลยีและการเงิน ตลอดจนความร่วมมือที่เกื้อกูลกัน
สำหรับประเทศไทย คำตอบในการสร้างมรดกความร่วมมือครั้งนี้ เริ่มต้นจากบทบาทการเป็น ผู้เชื่อมโยง ทั้งการเชื่อมโยงตลาดข้ามภูมิภาค เชื่อมโยงเงินทุนเข้ากับโอกาส และเชื่อมโยงเทคโนโลยีเข้ากับบุคลากร โดยอาศัยความร่วมมือในระดับภูมิภาคอาเซียนเป็นสะพานเชื่อมสู่เวทีโลก เพื่อให้โอกาสทางเศรษฐกิจเข้าถึงประชาชน ช่วยให้ธุรกิจเติบโต และยกระดับคุณภาพชีวิตอย่างทั่วถึง พร้อมเรียกร้องให้ IMF กลุ่มธนาคารโลก และพันธมิตรทั่วโลก ร่วมกันเปลี่ยนการเจรจาสานเสวนาให้กลายเป็นความเป็นหุ้นส่วน และเปลี่ยนเงินทุนให้กลายเป็นโอกาสสำหรับประชาชนทุกคน
