ภาพบรรยากาศในที่ประชุมใหญ่วิสามัญพรรคประชาธิปัตย์ในช่วงสายที่ผ่านมา หลังจาก ‘ชวน หลีกภัย’ อดีตหัวหน้าพรรค ได้เสนอชื่อ ‘อภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ’ ลงชิงตำแหน่งหัวหน้าพรรค โดยมีผู้รับรองถูกต้อง และมีคุณสมบัติเหมาะสม
อภิสิทธิ์ ได้กล่าวในที่ประชุมว่า วันนี้มีข้อเท็จจริงจะพูดหลายเรื่อง 4 ปีที่ผ่านมา ที่ถูกกล่าวพาดพิง หลังแสดงจุดยืนไม่ตรงกับพรรค กรณีการไม่สนับสนุนพลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา เป็นนายกฯ จึงต้องระมัดระวังตัวเองมาโดยตลอด และขอบคุณที่เสนอชื่อตนเอง และได้หันไปถาม 'เฉลิมชัย ศรีอ่อน' รักษาการการหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ ว่า กล้าที่จะพักไปคุยกับตนหรือไม่
ขณะเฉลิมชัย ได้ลุกขึ้นพูดว่า พูดไปแล้วว่าผมจะหยุด และคิดว่าคนเราไม่พูดส่งเดช มีที่มาที่ไป ซึ่งขอไม่พูดรายละเอียด เพราะมันเป็นความรับผิดชอบของตนเอง ยืนยันว่าพรรคไม่ได้เป็นอะไหล่ของใครพร้อมใช้อำนาจในการพักองค์ประชุมเป็นเวลา 10 นาที เพื่อพูดคุยกับอภิสิทธิ์เป็นการส่วนตัว
โดยบางช่วงผู้สื่อข่าวบอกว่า ให้ทั้งคู่จับมือกัน ทั้งคู่จึงจับมือกัน พร้อมทั้งเฉลิมชัยบอกว่า “กับหัวหน้ากอดกันยังได้เลย” ก่อนที่อภิสิทธิ์จะสวมกอดที่ไหล่ของเฉลิมชัย ด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม
ภายหลังการพูดคุยในห้องส่วนตัวเป็นเวลา 10 นาที อภิสิทธิ์ ได้ออกมาแล้วกล่าวกับสมาชิกในห้องประชุมว่า เข้าใจทุกอย่างจากสิ่งที่เฉลิมชัยอธิบายแนวทางการทำงาน จึงขอเรียนว่า “ผมจะขอถอนตัวจากการเป็นผู้สมัคร และด้วยเหตุผลที่นายเฉลิมชัย แจ้งให้ทราบ ผมจึงขอเรียนว่า ผมขอลาออกจากสมาชิกพรรคประชาธิปัตย์ แต่ยืนยันกับทุกท่านว่า ไม่ไปพรรคอื่น กรีดเลือดออกมาก็เป็นสีฟ้าจนวันตาย เป็นรูปพระแม่ธรณี และจะนำอุดมการณ์ประชาธิปัตย์ ไปปรับใช้บ้านเมืองต่อไป”
อภิสิทธิ์ กล่าวต่อไปว่า วันข้างหน้าถ้าพรรคเห็นประโยชน์ให้ช่วยเหลือ ส่วนตัวจะไม่ปฏิเสธ ขอถือโอกาสนี้ขอบคุณเพื่อนๆ และเจ้าหน้าที่พรรคทุกคน ที่สนับสนุนตลอดมา หวังว่าผู้บริหารชุดใหม่จะทำสำเร็จตามที่เฉลิมชัย ได้แจ้งไว้
หลังพูดจบ อภิสิทธิ์ ได้เดินออกจากห้องประชุม สื่อมวลชนพยายามสัมภาษณ์ในประเด็นการพูดคุยภายในห้องกับเฉลิมชัย ทำให้อภิสิทธิ์ ตอบว่า “ได้คุยพูดคุยด้วยดีทุกอย่าง และไม่ได้มีเรื่องค้างคาใจอะไรกันอีก” เมื่อถามว่า ช่วงที่หารือกันมีการต่อรองอะไรบางอย่างหรือไม่ อภิสิทธิ์ ยืนยันว่า “ไม่มี” ส่วนบทบาทตัวเองหลังจากนี้ ยังไม่ได้คิด
เมื่อถามว่า หลังจากนี้ทีอะไรยังห่วงอะไรพรรคหรือไม่ อภิสิทธิ์ กล่าวว่า “เมื่อสักครู่พูดไปหมดแล้ว” เมื่อถามว่า ที่ตัดสินใจลาออกเพราะ เฉลิมชัย บอกว่าจะไปร่วมรัฐบาลหรือไม่ อภิสิทธิ์ ตอบว่า “เดี๋ยวนายเฉลิมชัย ก็พูดเอง” ก่อนจะขึ้นรถส่วนตัวออกจากโรงแรมไป
หลังจากนั้น ‘เดชอิศม์ ขาวทอง’ สส.สงขลา พรรคประชาธิปัตย์ ได้เสนอชื่อ เฉลิมชัย ลงสมัครเป็นหัวหน้าพรรคคนที่ 9 ทำให้เฉลิมชัย ได้ขึ้นพูดเปิดใจในประเด็นที่ได้หารือส่วนตัวกับ อภิสิทธิ์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกันกับที่ ‘วทันยา บุนนาค’ แถลงข่าวกับสื่อมวลชน หลังไม่สามารถขอเสียงงดเว้น ข้อบังคับด้านคุณสมบัติ ได้คะแนนไม่ถึง 3 ใน 4 ทำให้ไม่สามารถลงสมัครหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ได้
ที่ประชุมจึงได้ลงมติเลือกเฉลิมชัย เป็นหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ คนที่ 9 ด้วยคะแนน 88.5 เปอร์เซ็นต์ จากที่ประชุมทั้งหมด
