หากเปิดตู้เย็นของแฟนบอลอาร์เจนตินาบางคนก่อนเกมพบอังกฤษในฟุตบอลโลก 2026 สิ่งที่อยู่ในช่องฟรีซอาจไม่ใช่แค่เนื้อสัตว์หรือไอศกรีม แต่เป็นกระดาษที่เขียนชื่อ แฮร์รี เคน หรือ จูด เบลลิงแฮม แช่อยู่ในก้อนน้ำแข็ง
แม้จะฟังดูแปลกแต่สำหรับชาวอาร์เจนไตน์นี่ไม่ใช่เรื่องตลก หากเป็นหนึ่งในพิธีกรรมที่เรียกว่า ‘คาบาลา’ (Cábala) ความเชื่อเรื่องโชคลางที่อยู่คู่กับฟุตบอลของประเทศมานานหลายทศวรรษ
ความเชื่อนี้ตั้งอยู่บนแนวคิดง่ายๆ ว่า หากนำชื่อของคู่แข่งไปแช่แข็งจะเป็นการ "หยุด" ฟอร์มการเล่นของพวกเขา หรือทำให้คู่แข่งเล่นไม่ออกเมื่อถึงเวลาแข่งขัน จนในช่วงก่อนเกมกับอังกฤษโลกออนไลน์เต็มไปด้วยภาพที่สร้างด้วย AI ซึ่งแสดงให้เห็นชื่อนักเตะอังกฤษถูกแช่อยู่ในก้อนน้ำแข็ง กลายเป็นไวรัลในหมู่แฟนบอลอาร์เจนตินา
แต่การแช่แข็งชื่อคู่แข่งเป็นเพียงส่วนหนึ่งของ 'คาบาลา' เท่านั้น
แฟนบอลจำนวนมากจะพยายามทำทุกอย่างให้เหมือนเดิมทุกครั้งที่ทีมชนะ ไม่ว่าจะเป็นการใส่เสื้อตัวเดิม นั่งเก้าอี้ตัวเดิม ดูบอลในห้องเดิม หรือแม้แต่รับประทานอาหารเมนูเดิม เพราะเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยอาจทำให้โชคดีหายไป
ฮวน ปาโบล คัลโว แฟนบอลวัย 45 ปีให้สัมภาษณ์กับสื่อต่างชาติ Reuters ว่า หากทีมชนะเขาจะทำทุกอย่างซ้ำแบบเดิมในเกมถัดไปเพราะเชื่อว่า "อะไรที่เวิร์กแล้วก็ไม่ควรเปลี่ยน"
ด้าน อิเนส มูตรี วัย 13 ปี เล่าว่า ทุกครั้งที่ทีมชาติลงสนามสมาชิกทุกคนในครอบครัวจะนั่งตำแหน่งเดิมในห้องนั่งเล่น ไม่มีใครยอมสลับที่นั่งเพราะเชื่อว่านั่นคือเคล็ดลับที่พาทีมคว้าชัย
ความเชื่อเหล่านี้ไม่ได้มีเฉพาะในหมู่แฟนบอลแต่ยังปรากฏอยู่ในทีมชาติอาร์เจนตินาด้วย
ลิโอเนล สกาโลนี เฮดโค้ชทีมชาติ มักก้าวเท้าขวาลงสนามก่อนเสมอพร้อมทำเครื่องหมายกางเขนก่อนเริ่มการแข่งขัน ขณะที่ คาร์ลอส บิลาร์โด อดีตกุนซือแชมป์โลกปี 1986 ก็เป็นที่รู้จักในฐานะโค้ชผู้มีพิธีกรรมและความเชื่อเรื่องโชคลางมากมายจนกลายเป็นส่วนหนึ่งของตำนานฟุตบอลอาร์เจนตินา
สำหรับหลายประเทศความเชื่อเหล่านี้อาจถูกมองว่าเป็นเพียงเรื่องงมงาย แต่สำหรับชาวอาร์เจนไตน์ฟุตบอลไม่ใช่แค่กีฬาหากเป็นส่วนหนึ่งของอัตลักษณ์ของชาติ และเมื่อความกดดันสูงขึ้นโดยเฉพาะในการพบกับอังกฤษ คู่ปรับที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ร่วมกันตั้งแต่สงครามฟอล์กแลนด์ไปจนถึง 'หัตถ์พระเจ้า' ของ ดีเอโก มาราโดนา ในฟุตบอลโลก 1986 พื้นที่ของความเชื่อก็ยิ่งมีบทบาทมากขึ้น
ท้ายที่สุดไม่เชื่อก็ต้องเชื่อว่าการนำภาพแฮร์รี เคน ไปแช่แข็งอาจช่วยได้ไม่มากก็น้อยเพราะอาร์เจนตินาชนะทีมชาติอังกฤษไปด้วยสกอร์ 2-1 พร้อมเป็นการพิสูจน์ว่าความเชื่อบางครั้งก็ไม่ใช่เรื่องแย่ มันอาจจะเป็นขวัญกำลังใจให้กับกองเชียร์ได้รับพลังเพิ่มมากขึ้นกว่าที่เป็นอยู่ก็เป็นได้
