หมดกังวล ‘ลูกแพ้อาหาร’ นักวิจัยชี้ ‘สัตว์เลี้ยง’ ช่วยได้!

ประมาณ 8% ของเด็กในสหรัฐฯ มีอาการแพ้อาหาร ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่าในปี 2007 ยังไม่ชัดเจนนักว่าทำไมเด็กจำนวนมากถึงได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น ‘โรคภูมิแพ้อาหาร’ ทั้งในสหรัฐฯ และทั่วโลก แต่เนื่องจากสิ่งเหล่านี้อาจเป็นความเสี่ยงถึงชีวิตได้ - สภาวะที่คุกคามดังกล่าวนี้เกิดขึ้นบ่อยขึ้น ขณะที่นักวิจัยจำนวนมากกำลังศึกษาวิธีการรักษาหรือป้องกันเกี่ยวกับมัน

การศึกษาที่ตีพิมพ์ใน PLOS ONE เมื่อวันที่ 29 มีนาคมเสนอกลยุทธ์หนึ่งที่เป็นไปได้นั่นคือ ‘การมีสัตว์เลี้ยง’  ในบรรดาทารกหลายพันคนในญี่ปุ่น การสัมผัสแมวหรือสุนัขในระหว่างตั้งครรภ์หรือช่วงทารกในตอนต้นมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่ต่ำกว่าในการเป็นโรคภูมิแพ้อาหาร

การค้นพบดังกล่าวมาจากข้อมูลจาก Japan Environment and Children’s Study ซึ่งเป็นการทดลองที่กำลังดำเนินอยู่ซึ่งมีผู้หญิงประมาณ 100,000 คนในญี่ปุ่นที่ตั้งครรภ์ตั้งแต่เดือนมกราคม 2011 ถึงเดือนมีนาคม 2014 และลูกๆ ของพวกเขา เด็กๆ ในการศึกษาจะถูกติดตามจนกว่าพวกเขาจะอายุครบ 13 ปี ดังนั้นนักวิจัยสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมว่าสภาพความเป็นอยู่และความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อมส่งผลต่อสุขภาพของพวกเขาอย่างไร

การศึกษาครั้งใหม่นี้ศึกษาเด็กประมาณ 66,000 คนที่มารดาให้ข้อมูลเกี่ยวกับการสัมผัสสัตว์เลี้ยงและการแพ้อาหาร เมื่อเทียบกับเด็กที่ไม่มีสัตว์เลี้ยง เด็กที่ถูกเลี้ยงดูมาพร้อมกับแมวหรือสุนัขในระหว่างตั้งครรภ์หรือทารกตอนต้นมีโอกาสเกิดอาการแพ้ต่อสิ่งกระตุ้นทั่วไปน้อยกว่าประมาณ 15% เช่น ไข่ นม ข้าวสาลี ถั่วเหลือง และถั่ว เมื่ออายุ 3 ขวบ