NASA เปิดตัวชุดอวกาศรุ่นใหม่สำหรับภารกิจการเดินทางกลับสู่ดวงจันทร์ของมนุษยชาติภายใต้โครงการ Artemis III โดยการออกแบบใหม่นี้มาพร้อมกับฟีเจอร์พิเศษเพื่อสนับสนุนนักบินอวกาศขณะทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์บนพื้นผิวดวงจันทร์ ทว่าต้นแบบชุดดังกล่าวได้รับการกล่าวขานว่าเหมาะสำหรับนักบินอวกาศหญิง
NASA หวังว่าจะมีชุดอวกาศที่ได้รับการปรับปรุงให้พร้อมสำหรับภารกิจ Artemis III สู่ดวงจันทร์ในปี 2025 ทั้งนี้ ชุดอวกาศที่มีอยู่ซึ่งสวมใส่โดยนักบินอวกาศของสหรัฐฯ ไม่ได้รับการออกแบบใหม่ทั้งหมดมาตั้งแต่ปี 1981
NASA ประกาศว่ามนุษยชาติจะกลับไปดวงจันทร์อีกครั้งหลังจากผ่านไปกว่า 5 ทศวรรษ โดยพวกเขามีความตั้งใจว่าจะส่งผู้หญิงคนแรกและคนผิวสีไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ แต่แผนการก่อนหน้านี้ที่จะส่งนักบินอวกาศหญิงไปอวกาศต้องถูกยกเลิกไปเพราะขาดชุดอวกาศที่มีขนาดเท่าตัวพวกเธอ โดยชุดที่พอดีตัวนั้นเป็นสิ่งสำคัญในการป้องกันความเมื่อยล้ามากเกินไปและป้องกันไม่ให้เกิดอันตรายแก่ร่างกาย
ในปี 2019 NASA วางแผนที่จะส่งทีมนักบินอวกาศหญิงล้วนขึ้นไปบนอวกาศจากสถานีอวกาศนานาชาติ แต่เพียงไม่กี่วันก่อนที่ แอนน์ แมคเคลน และ คริสตินา คอค จะออกเดินทาง NASA ก็ตระหนักได้ว่าพวกเธอไม่มีชุดอวกาศ 2 ชุดในขนาดที่ถูกต้องสำหรับผู้หญิงทั้ง 2 คน และแมคเคลนต้องถูกเปลี่ยนตัวออกไปโดยได้ นิค เฮก เพื่อนร่วมงานของเธอเข้าร่วมภารกิจแทน
ตอนนี้ NASA เชื่อว่าการออกแบบใหม่จะเอาชนะปัญหาเหล่านี้และเผชิญกับความท้าทายบางอย่างที่อาจเกิดจากภารกิจสู่ดวงจันทร์ Artemis III
NASA หวังว่าจะมีชุดอวกาศที่ได้รับการปรับปรุงให้พร้อมสำหรับภารกิจ Artemis III สู่ดวงจันทร์ในปี 2025 ทั้งนี้ ชุดอวกาศที่มีอยู่ซึ่งสวมใส่โดยนักบินอวกาศของสหรัฐฯ ไม่ได้รับการออกแบบใหม่ทั้งหมดมาตั้งแต่ปี 1981
NASA ประกาศว่ามนุษยชาติจะกลับไปดวงจันทร์อีกครั้งหลังจากผ่านไปกว่า 5 ทศวรรษ โดยพวกเขามีความตั้งใจว่าจะส่งผู้หญิงคนแรกและคนผิวสีไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ แต่แผนการก่อนหน้านี้ที่จะส่งนักบินอวกาศหญิงไปอวกาศต้องถูกยกเลิกไปเพราะขาดชุดอวกาศที่มีขนาดเท่าตัวพวกเธอ โดยชุดที่พอดีตัวนั้นเป็นสิ่งสำคัญในการป้องกันความเมื่อยล้ามากเกินไปและป้องกันไม่ให้เกิดอันตรายแก่ร่างกาย
ในปี 2019 NASA วางแผนที่จะส่งทีมนักบินอวกาศหญิงล้วนขึ้นไปบนอวกาศจากสถานีอวกาศนานาชาติ แต่เพียงไม่กี่วันก่อนที่ แอนน์ แมคเคลน และ คริสตินา คอค จะออกเดินทาง NASA ก็ตระหนักได้ว่าพวกเธอไม่มีชุดอวกาศ 2 ชุดในขนาดที่ถูกต้องสำหรับผู้หญิงทั้ง 2 คน และแมคเคลนต้องถูกเปลี่ยนตัวออกไปโดยได้ นิค เฮก เพื่อนร่วมงานของเธอเข้าร่วมภารกิจแทน
ตอนนี้ NASA เชื่อว่าการออกแบบใหม่จะเอาชนะปัญหาเหล่านี้และเผชิญกับความท้าทายบางอย่างที่อาจเกิดจากภารกิจสู่ดวงจันทร์ Artemis III
ชุดอวกาศสำคัญยังไง ทำไมต้องออกแบบอย่างพิถีพิถัน?
ความต้องการที่สำคัญของชุดอวกาศ คือ การให้ออกซิเจนแก่นักบินอวกาศซึ่งช่วยให้พวกเขาอยู่รอดได้ในพื้นที่ใกล้สุญญากาศ ลักษณะนี้ต้องมีการออกแบบอย่างรอบคอบ เพราะถ้าหากว่าล้มเหลวก็จะทำให้ปอดของนักบินอวกาศขยายตัวอย่างรวดเร็วและเสียชีวิตได้
“เรามีข้อกำหนดที่เข้มงวดมากสำหรับชุดนี้…ดวงจันทร์เป็นสถานที่ที่ไม่เป็นมิตร และขั้วโลกใต้กำลังเผชิญกับความท้าทายอย่างแท้จริง เรากำลังมองหาความคล่องตัวที่ดีขึ้น เพื่อให้นักบินอวกาศของเราสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น” ลารา เคียร์นีย์ ผู้จัดการทีมชุดอวกาศและยานสำรวจของ NASA กล่าว
ขณะที่ Axiom Space บริษัทพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านอวกาศในเท็กซัสได้รับสัญญามูลค่า 228 ล้านดอลลาร์ (ราว 7.8 พันล้านบาท) เมื่อปีที่แล้วเพื่อออกแบบชุดอวกาศ และอีก 6 เดือนต่อมาพวกเขาก็ได้เปิดเผยตัวอย่างชุดแรกออกมา โดยชุด Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) มีการเย็บตะเข็บเพื่อให้นักบินอวกาศมีความยืดหยุ่นมากขึ้น นอกจากนี้ยังมีไฟในตัวหมวกกันน็อคด้วย
คุณสมบัติเหล่านี้มีความสำคัญอย่างมาก เนื่องจากนักบินอวกาศจะต้องสำรวจธรณีวิทยา เก็บตัวอย่าง และรวบรวมข้อมูลอื่นๆ เพื่อเพิ่มความเข้าใจของเราเกี่ยวกับบริเวณขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์
โดยเฉพาะหมวกกันน็อคที่มาพร้อมกับกล้องวิดีโอแบบ HD เพื่อให้สามารถรับชมวิดีโอจากดวงจันทร์ด้วยความคมชัดสูงบนโลกได้ ส่วนรองเท้าบูทก็ออกแบบเพื่อให้สามารถทนต่ออุณหภูมิเยือกแข็งในบริเวณที่มีเงาถาวรบนพื้นผิวดวงจันทร์
ทั้งนี้ ชุดอวกาศยังทำขึ้นโดยใช้กรรมวิธีการผลิตขั้นสูง รวมถึงเครื่องพิมพ์ 3 มิติและเครื่องตัดเลเซอร์เพื่อให้มั่นใจถึงขนาดที่แน่นอน สำหรับชุดต้นแบบนี้เป็นส่วนหนึ่งของการลงทุนมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ (ราว 3.4 หมื่นล้านบาท) โดย NASA เพื่อให้ได้ชุดอวกาศที่พร้อมบิน 2 ชุดทันเวลาสำหรับภารกิจบนดวงจันทร์
ไมค์ ซัฟเฟรดินี ประธานและซีอีโอของบริษัท Axiom Space กล่าวในแถลงการณ์ว่า “ชุดอวกาศ Artemis III ของ Axiom Space พร้อมรับมือกับความท้าทายที่ซับซ้อนของขั้วใต้บนดวงจันทร์และจะช่วยให้เราเข้าใจดวงจันทร์มากขึ้นในระยะยาวเมื่ออยู่ที่นั่น”
อย่างไรก็ดี ชุดอวกาศจะได้รับการทดสอบเพิ่มเติมที่ห้องปฏิบัติการลอยตัวเป็นกลางที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันของ NASAในปีหน้า ก่อนที่ภารกิจ Artemis III จะเปิดตัวในปี 2024
“เรามีข้อกำหนดที่เข้มงวดมากสำหรับชุดนี้…ดวงจันทร์เป็นสถานที่ที่ไม่เป็นมิตร และขั้วโลกใต้กำลังเผชิญกับความท้าทายอย่างแท้จริง เรากำลังมองหาความคล่องตัวที่ดีขึ้น เพื่อให้นักบินอวกาศของเราสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น” ลารา เคียร์นีย์ ผู้จัดการทีมชุดอวกาศและยานสำรวจของ NASA กล่าว
ขณะที่ Axiom Space บริษัทพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านอวกาศในเท็กซัสได้รับสัญญามูลค่า 228 ล้านดอลลาร์ (ราว 7.8 พันล้านบาท) เมื่อปีที่แล้วเพื่อออกแบบชุดอวกาศ และอีก 6 เดือนต่อมาพวกเขาก็ได้เปิดเผยตัวอย่างชุดแรกออกมา โดยชุด Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) มีการเย็บตะเข็บเพื่อให้นักบินอวกาศมีความยืดหยุ่นมากขึ้น นอกจากนี้ยังมีไฟในตัวหมวกกันน็อคด้วย
คุณสมบัติเหล่านี้มีความสำคัญอย่างมาก เนื่องจากนักบินอวกาศจะต้องสำรวจธรณีวิทยา เก็บตัวอย่าง และรวบรวมข้อมูลอื่นๆ เพื่อเพิ่มความเข้าใจของเราเกี่ยวกับบริเวณขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์
โดยเฉพาะหมวกกันน็อคที่มาพร้อมกับกล้องวิดีโอแบบ HD เพื่อให้สามารถรับชมวิดีโอจากดวงจันทร์ด้วยความคมชัดสูงบนโลกได้ ส่วนรองเท้าบูทก็ออกแบบเพื่อให้สามารถทนต่ออุณหภูมิเยือกแข็งในบริเวณที่มีเงาถาวรบนพื้นผิวดวงจันทร์
ทั้งนี้ ชุดอวกาศยังทำขึ้นโดยใช้กรรมวิธีการผลิตขั้นสูง รวมถึงเครื่องพิมพ์ 3 มิติและเครื่องตัดเลเซอร์เพื่อให้มั่นใจถึงขนาดที่แน่นอน สำหรับชุดต้นแบบนี้เป็นส่วนหนึ่งของการลงทุนมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ (ราว 3.4 หมื่นล้านบาท) โดย NASA เพื่อให้ได้ชุดอวกาศที่พร้อมบิน 2 ชุดทันเวลาสำหรับภารกิจบนดวงจันทร์
ไมค์ ซัฟเฟรดินี ประธานและซีอีโอของบริษัท Axiom Space กล่าวในแถลงการณ์ว่า “ชุดอวกาศ Artemis III ของ Axiom Space พร้อมรับมือกับความท้าทายที่ซับซ้อนของขั้วใต้บนดวงจันทร์และจะช่วยให้เราเข้าใจดวงจันทร์มากขึ้นในระยะยาวเมื่ออยู่ที่นั่น”
อย่างไรก็ดี ชุดอวกาศจะได้รับการทดสอบเพิ่มเติมที่ห้องปฏิบัติการลอยตัวเป็นกลางที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันของ NASAในปีหน้า ก่อนที่ภารกิจ Artemis III จะเปิดตัวในปี 2024
