ขณะที่ TikTok กำลังเผชิญกับภัยคุกคามที่กำลังจะเกิดขึ้นจากการแบนในสหรัฐฯ ชาวสิงคโปร์คนหนึ่งที่ไม่ได้โดดเด่นเป็นที่สนใจ ได้กลายมาเป็นเหมือนโฉมหน้าใหม่ของ TikTok และอาจสำคัญจนถึงขั้นที่จะทำให้ TikTok อยู่รอดต่อไปได้ในสหรัฐฯ
โซว จื่อ โจว (Chew Shou Zi) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ TikTok ได้ปรากฏตัวเป็นครั้งแรกต่อหน้ารัฐสภาสหรัฐฯ ในวันพฤหัสบดี (23 มี.ค.) ที่ผ่านมา เพื่อจัดการกับข้อกังวลของฝ่ายนิติบัญญัติที่เชื่อว่าแอปฯ นี้อนุญาตให้รัฐบาลจีนเข้าถึงข้อมูลผู้ใช้ของสหรัฐฯ ได้
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว TikTok กล่าวว่า ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ เรียกร้องให้ ByteDance ซึ่งเป็นบริษัทแม่ถอนการถือหุ้นในแอปฯ ไม่เช่นนั้นจะถูกสหรัฐฯ แบน
ด้วยฉากหลังของความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีน ทำให้สภาสหรัฐฯ ทั้งพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันเห็นพ้องต้องกันให้แบนแพลตฟอร์มวิดีโอสั้นที่ได้รับความนิยมอย่างมาก โจวมีแนวโน้มที่จะถูกสอบสวนอย่างเข้มข้น เมื่อเขาขึ้นให้การต่อหน้าคณะกรรมาธิการพลังงานและการพาณิชย์ของสภา
อะไรที่นำชายวัย 40 ปีคนนี้มาสู่ตำแหน่งที่มีการเดิมพันสูง และเขาจะวางตัวอย่างไรท่ามกลางแสงสปอตไลต์นี้?
โจวเรียนจบและรับปริญญาในสาขาเศรษฐศาสตร์จาก University College London ในปี 2006 จากนั้นเขาทำงานที่ Goldman Sachs เป็นเวลา 2 ปีในตำแหน่งวาณิชธนกิจ ก่อนที่จะเข้าร่วมหลักสูตรปริญญาโทบริหารธุรกิจ (MBA) ของ Harvard Business School
ที่นั่น เขาได้พบกับวิเวียน คาโอ ภรรยาของเขา ซึ่งพวกเขามีลูกด้วยกัน 2 คน และเริ่มสนใจงานด้านเทคโนโลยีในฐานะเด็กฝึกงานที่บริษัทสตาร์ทอัพชื่อดังในเวลานั้น นั่นก็คือ Facebook
จากนั้นโจวเข้าร่วมบริษัทร่วมทุน และเป็นผู้นำการลงทุนในบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของจีน เช่น JD.com, Alibaba, Xiaomi และ ByteDance ในภายหลัง
ในปี 2015 เขาเข้าร่วมงานกับบริษัทสมาร์ทโฟน Xiaomi ในตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน และหลายปีต่อมาได้ช่วยออกแบบหนึ่งในเทคโนโลยีที่เสนอขายต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของจีน
จนกระทั่ง ByteDance เสนอให้ โจวเข้ามาดำรงตำแหน่ง CFO ในเดือนมีนาคม ปี 2021 เขาก็ตอบตกลง หลังจากนั้นเพียง 2 เดือนต่อมาเขาได้รับแต่งตั้งให้เป็น CEO ของ TikTok โดยผู้ก่อตั้ง จางอีหมิง ได้กล่าวยกย่องเขาว่า เป็นผู้ที่มีความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับบริษัทและอุตสาหกรรม ซึ่งต่อมาในปีเดียวกันนั้น โจวได้ก้าวลงจากตำแหน่งที่ ByteDance เพื่อมุ่งความสนใจไปที่ผู้นำ TikTok ในฐานะ CEO เพียงอย่างเดียว
‘คน 2 โลก’
โจวเข้ารับตำแหน่ง CEO หลังจากการลาออกของ เควิน เมเยอร์ ผู้บริหารชาวอเมริกันและอดีตผู้บริหาร Disney ซึ่งต้องเผชิญกับแรงกดดันจากฝ่ายนิติบัญญัติของสหรัฐฯ เกี่ยวกับความกังวลด้านความปลอดภัย
ในเดือนกันยายนปีที่แล้ว New York Times รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อว่า ByteDance ได้ คำนึงถึงเรื่องทัศนศาสตร์เมื่อเลือกผู้บริหารระดับสูงของ TikTok
แหล่งข่าวบอกกับ New York Times ว่า โจมนั่งคร่อมระหว่างโลกธุรกิจตะวันตกและจีน โดยมี ‘สิงคโปร์’ ซึ่งเป็นประเทศต้นกำเนิดของเขา ที่เสนอตัวป้องกันความเสี่ยงจากการปราบปรามที่อาจเกิดขึ้นจากจีนหรือสหรัฐฯ
“บทบาทของโจวสามารถมองได้ว่าเป็นสัญลักษณ์และไม่ใช่การเผชิญหน้า แต่ด้วยสัญชาติของโจวจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อปัญหาพื้นฐานที่ TikTok เผชิญ ซึ่งเป็นความไม่ไว้วางใจ และความกลัวเกี่ยวกับความปลอดภัยของข้อมูลและความเป็นส่วนตัวเมื่อพูดถึงบริษัทจีน” อเล็ก คาปรี นักวิจัยจาก Hinrich Foundation และอาจารย์อาวุโสของ National University of Singapore's Business School กล่าว
มูฮัมหมัด ไฟซาล อับดุล เราะห์มาน นักวิจัยจาก S Rajaratnam School of International Studies ซึ่งศึกษาการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์และเทคโนโลยีดิจิทัล กล่าวว่า ความสำคัญของสัญชาติของโจวอาจเป็นเรื่องที่เกินเลยไป ด้วยความคุ้นเคยกับอุตสาหกรรมโซเชียลมีเดีย ความเป็นผู้นำทางธุรกิจ และแวดวงเทคโนโลยีของจีน จึงไม่น่าแปลกใจที่ TikTok จะพบว่าเขาเหมาะสมที่จะเป็น CEO เพื่อช่วยให้บริษัทแข่งขันกับคู่แข่งจากตะวันตก และเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดและรายได้ ... เขามี ข้อมูลรับรองที่จำเป็นในการเป็นผู้นำ TikTok
“สิ่งที่โจวกำลังเผชิญอยู่สะท้อนให้เห็นถึงความเป็นจริงในปัจจุบัน ที่ผู้มีบทบาทภาคเอกชนข้ามชาติถูกดึงเข้าสู่ประเด็นความมั่นคงระหว่างประเทศมากขึ้นเรื่อยๆ และจมอยู่ในความขัดแย้งหรือการแย่งชิงอิทธิพลระหว่างมหาอำนาจ” เราะห์มานกล่าว
อย่างไรก็ตาม โจวคือผู้ที่ออกหน้าผ่านสื่อต่างๆ อย่างสายฟ้าแลบในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ทั้งให้สัมภาษณ์สื่อและพบปะกับสมาชิกสภาคองเกรส รวมถึงกรรมการในคณะกรรมการที่จะไต่สวนเขาในวันพฤหัสบดีนี้
สิ่งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการปราบปรามแอปฯ ที่ทวีความรุนแรงขึ้น โดยสหรัฐฯ และประเทศอื่นๆ ในยุโรปสั่งห้ามการใช้งานบนอุปกรณ์ของรัฐบาล
เมื่อปลายปีที่แล้ว ByteDance ยังยอมรับว่า พนักงานบางคนเข้าถึงข้อมูลผู้ใช้ TikTok ของนักข่าวสหรัฐฯ 2 คนอย่างไม่เหมาะสม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการตรวจสอบการรั่วไหลของข้อมูลบริษัท
“โจวและผมได้พูดคุยกันอย่างตรงไปตรงมา แต่โดยพื้นฐานแล้วผมยังคงกังวลว่า TikTok ซึ่งเป็นบริษัทที่มีชาวจีนเป็นเจ้าของ อยู่ภายใต้การบงการจากพรรคคอมมิวนิสต์จีนและแสดงท่าทีที่ยอมรับไม่ได้ เสี่ยงต่อความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ” วุฒิสมาชิก ไมเคิล เบนเนท จากโคโลราโดกล่าวในแถลงการณ์
แต่ลอรี ทราฮาน ผู้แทนรัฐแมสซาชูเซตส์ กลับกล่าวชื่นชมโจวที่ดึงเธอเข้าร่วมการอภิปรายที่มีสาระสำคัญมากกว่าที่เธอเคยมีกับหัวหน้ายักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายอื่นๆ พร้อมบอกว่าเขาจริงใจกว่าพวกผู้บริหารคนอื่นๆ
ปัญหาความน่าเชื่อถือ
ตามคำให้การที่เป็นลายลักษณ์อักษรที่โพสต์โดยคณะกรรมาธิการด้านพลังงานและพาณิชย์ โจวพูดในวันพฤหัสบดีว่า TikTok ซึ่งมีผู้ใช้ชาวอเมริกันมากกว่า 150 ล้านคน ‘ไม่เคย’ และ ‘จะไม่มีวันแบ่งปันข้อมูลผู้ใช้’ ของสหรัฐฯ กับรัฐบาลจีน
โจวยังกล่าวด้วยว่า ByteDance บริษัทแม่ของ TikTok ไม่ได้เป็นเจ้าของหรือควบคุมโดยรัฐบาลหรือหน่วยงานรัฐใดๆ
“ผมขอพูดอย่างชัดเจนว่า ByteDance ไม่ใช่ตัวแทนของจีนหรือประเทศอื่นใด” โจวกล่าว
แต่คาปรี นักวิจัย ชี้ให้เห็นว่าภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติของจีน TikTok และ Bytedance ก็เหมือนกับบริษัทจีนอื่นๆ ที่ต้องส่งมอบข้อมูลให้กับรัฐบาลจีน
“แม้ว่าจะไม่มีกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ แต่ก็ยังมีความกังวลจาก 2 ฝ่ายว่าข้อมูลที่ละเอียดอ่อนจะได้รับด้วยวิธีลับอื่นๆ” นักวิจัยกล่าว
คาปรีกล่าวเสริมว่า ไม่น่าเป็นไปได้อย่างมากที่ข้อมูลผู้ใช้ของสหรัฐฯ จะถูกปกปิด และการเข้าถึงข้อมูลดังกล่าวของจีนจะถูกบล็อกโดยสมบูรณ์
โซว จื่อ โจว (Chew Shou Zi) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ TikTok ได้ปรากฏตัวเป็นครั้งแรกต่อหน้ารัฐสภาสหรัฐฯ ในวันพฤหัสบดี (23 มี.ค.) ที่ผ่านมา เพื่อจัดการกับข้อกังวลของฝ่ายนิติบัญญัติที่เชื่อว่าแอปฯ นี้อนุญาตให้รัฐบาลจีนเข้าถึงข้อมูลผู้ใช้ของสหรัฐฯ ได้
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว TikTok กล่าวว่า ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ เรียกร้องให้ ByteDance ซึ่งเป็นบริษัทแม่ถอนการถือหุ้นในแอปฯ ไม่เช่นนั้นจะถูกสหรัฐฯ แบน
ด้วยฉากหลังของความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีน ทำให้สภาสหรัฐฯ ทั้งพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันเห็นพ้องต้องกันให้แบนแพลตฟอร์มวิดีโอสั้นที่ได้รับความนิยมอย่างมาก โจวมีแนวโน้มที่จะถูกสอบสวนอย่างเข้มข้น เมื่อเขาขึ้นให้การต่อหน้าคณะกรรมาธิการพลังงานและการพาณิชย์ของสภา
อะไรที่นำชายวัย 40 ปีคนนี้มาสู่ตำแหน่งที่มีการเดิมพันสูง และเขาจะวางตัวอย่างไรท่ามกลางแสงสปอตไลต์นี้?
โจวเรียนจบและรับปริญญาในสาขาเศรษฐศาสตร์จาก University College London ในปี 2006 จากนั้นเขาทำงานที่ Goldman Sachs เป็นเวลา 2 ปีในตำแหน่งวาณิชธนกิจ ก่อนที่จะเข้าร่วมหลักสูตรปริญญาโทบริหารธุรกิจ (MBA) ของ Harvard Business School
ที่นั่น เขาได้พบกับวิเวียน คาโอ ภรรยาของเขา ซึ่งพวกเขามีลูกด้วยกัน 2 คน และเริ่มสนใจงานด้านเทคโนโลยีในฐานะเด็กฝึกงานที่บริษัทสตาร์ทอัพชื่อดังในเวลานั้น นั่นก็คือ Facebook
จากนั้นโจวเข้าร่วมบริษัทร่วมทุน และเป็นผู้นำการลงทุนในบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของจีน เช่น JD.com, Alibaba, Xiaomi และ ByteDance ในภายหลัง
ในปี 2015 เขาเข้าร่วมงานกับบริษัทสมาร์ทโฟน Xiaomi ในตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน และหลายปีต่อมาได้ช่วยออกแบบหนึ่งในเทคโนโลยีที่เสนอขายต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของจีน
จนกระทั่ง ByteDance เสนอให้ โจวเข้ามาดำรงตำแหน่ง CFO ในเดือนมีนาคม ปี 2021 เขาก็ตอบตกลง หลังจากนั้นเพียง 2 เดือนต่อมาเขาได้รับแต่งตั้งให้เป็น CEO ของ TikTok โดยผู้ก่อตั้ง จางอีหมิง ได้กล่าวยกย่องเขาว่า เป็นผู้ที่มีความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับบริษัทและอุตสาหกรรม ซึ่งต่อมาในปีเดียวกันนั้น โจวได้ก้าวลงจากตำแหน่งที่ ByteDance เพื่อมุ่งความสนใจไปที่ผู้นำ TikTok ในฐานะ CEO เพียงอย่างเดียว
‘คน 2 โลก’
โจวเข้ารับตำแหน่ง CEO หลังจากการลาออกของ เควิน เมเยอร์ ผู้บริหารชาวอเมริกันและอดีตผู้บริหาร Disney ซึ่งต้องเผชิญกับแรงกดดันจากฝ่ายนิติบัญญัติของสหรัฐฯ เกี่ยวกับความกังวลด้านความปลอดภัย
ในเดือนกันยายนปีที่แล้ว New York Times รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อว่า ByteDance ได้ คำนึงถึงเรื่องทัศนศาสตร์เมื่อเลือกผู้บริหารระดับสูงของ TikTok
แหล่งข่าวบอกกับ New York Times ว่า โจมนั่งคร่อมระหว่างโลกธุรกิจตะวันตกและจีน โดยมี ‘สิงคโปร์’ ซึ่งเป็นประเทศต้นกำเนิดของเขา ที่เสนอตัวป้องกันความเสี่ยงจากการปราบปรามที่อาจเกิดขึ้นจากจีนหรือสหรัฐฯ
“บทบาทของโจวสามารถมองได้ว่าเป็นสัญลักษณ์และไม่ใช่การเผชิญหน้า แต่ด้วยสัญชาติของโจวจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อปัญหาพื้นฐานที่ TikTok เผชิญ ซึ่งเป็นความไม่ไว้วางใจ และความกลัวเกี่ยวกับความปลอดภัยของข้อมูลและความเป็นส่วนตัวเมื่อพูดถึงบริษัทจีน” อเล็ก คาปรี นักวิจัยจาก Hinrich Foundation และอาจารย์อาวุโสของ National University of Singapore's Business School กล่าว
มูฮัมหมัด ไฟซาล อับดุล เราะห์มาน นักวิจัยจาก S Rajaratnam School of International Studies ซึ่งศึกษาการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์และเทคโนโลยีดิจิทัล กล่าวว่า ความสำคัญของสัญชาติของโจวอาจเป็นเรื่องที่เกินเลยไป ด้วยความคุ้นเคยกับอุตสาหกรรมโซเชียลมีเดีย ความเป็นผู้นำทางธุรกิจ และแวดวงเทคโนโลยีของจีน จึงไม่น่าแปลกใจที่ TikTok จะพบว่าเขาเหมาะสมที่จะเป็น CEO เพื่อช่วยให้บริษัทแข่งขันกับคู่แข่งจากตะวันตก และเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดและรายได้ ... เขามี ข้อมูลรับรองที่จำเป็นในการเป็นผู้นำ TikTok
“สิ่งที่โจวกำลังเผชิญอยู่สะท้อนให้เห็นถึงความเป็นจริงในปัจจุบัน ที่ผู้มีบทบาทภาคเอกชนข้ามชาติถูกดึงเข้าสู่ประเด็นความมั่นคงระหว่างประเทศมากขึ้นเรื่อยๆ และจมอยู่ในความขัดแย้งหรือการแย่งชิงอิทธิพลระหว่างมหาอำนาจ” เราะห์มานกล่าว
อย่างไรก็ตาม โจวคือผู้ที่ออกหน้าผ่านสื่อต่างๆ อย่างสายฟ้าแลบในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ทั้งให้สัมภาษณ์สื่อและพบปะกับสมาชิกสภาคองเกรส รวมถึงกรรมการในคณะกรรมการที่จะไต่สวนเขาในวันพฤหัสบดีนี้
สิ่งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการปราบปรามแอปฯ ที่ทวีความรุนแรงขึ้น โดยสหรัฐฯ และประเทศอื่นๆ ในยุโรปสั่งห้ามการใช้งานบนอุปกรณ์ของรัฐบาล
เมื่อปลายปีที่แล้ว ByteDance ยังยอมรับว่า พนักงานบางคนเข้าถึงข้อมูลผู้ใช้ TikTok ของนักข่าวสหรัฐฯ 2 คนอย่างไม่เหมาะสม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการตรวจสอบการรั่วไหลของข้อมูลบริษัท
“โจวและผมได้พูดคุยกันอย่างตรงไปตรงมา แต่โดยพื้นฐานแล้วผมยังคงกังวลว่า TikTok ซึ่งเป็นบริษัทที่มีชาวจีนเป็นเจ้าของ อยู่ภายใต้การบงการจากพรรคคอมมิวนิสต์จีนและแสดงท่าทีที่ยอมรับไม่ได้ เสี่ยงต่อความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ” วุฒิสมาชิก ไมเคิล เบนเนท จากโคโลราโดกล่าวในแถลงการณ์
แต่ลอรี ทราฮาน ผู้แทนรัฐแมสซาชูเซตส์ กลับกล่าวชื่นชมโจวที่ดึงเธอเข้าร่วมการอภิปรายที่มีสาระสำคัญมากกว่าที่เธอเคยมีกับหัวหน้ายักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายอื่นๆ พร้อมบอกว่าเขาจริงใจกว่าพวกผู้บริหารคนอื่นๆ
ปัญหาความน่าเชื่อถือ
ตามคำให้การที่เป็นลายลักษณ์อักษรที่โพสต์โดยคณะกรรมาธิการด้านพลังงานและพาณิชย์ โจวพูดในวันพฤหัสบดีว่า TikTok ซึ่งมีผู้ใช้ชาวอเมริกันมากกว่า 150 ล้านคน ‘ไม่เคย’ และ ‘จะไม่มีวันแบ่งปันข้อมูลผู้ใช้’ ของสหรัฐฯ กับรัฐบาลจีน
โจวยังกล่าวด้วยว่า ByteDance บริษัทแม่ของ TikTok ไม่ได้เป็นเจ้าของหรือควบคุมโดยรัฐบาลหรือหน่วยงานรัฐใดๆ
“ผมขอพูดอย่างชัดเจนว่า ByteDance ไม่ใช่ตัวแทนของจีนหรือประเทศอื่นใด” โจวกล่าว
แต่คาปรี นักวิจัย ชี้ให้เห็นว่าภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติของจีน TikTok และ Bytedance ก็เหมือนกับบริษัทจีนอื่นๆ ที่ต้องส่งมอบข้อมูลให้กับรัฐบาลจีน
“แม้ว่าจะไม่มีกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ แต่ก็ยังมีความกังวลจาก 2 ฝ่ายว่าข้อมูลที่ละเอียดอ่อนจะได้รับด้วยวิธีลับอื่นๆ” นักวิจัยกล่าว
คาปรีกล่าวเสริมว่า ไม่น่าเป็นไปได้อย่างมากที่ข้อมูลผู้ใช้ของสหรัฐฯ จะถูกปกปิด และการเข้าถึงข้อมูลดังกล่าวของจีนจะถูกบล็อกโดยสมบูรณ์
