การศึกษาระบุว่า มลพิษทางอากาศจากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลกำลังคร่าชีวิตผู้คนราว 5 ล้านคนทั่วโลกทุกปี ซึ่งสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก
ตัวเลขดังกล่าวซึ่งเผยแพร่ก่อนการประชุมสุดยอดด้านสภาพอากาศของ Cop28 ที่ดูไบ จะเพิ่มแรงกดดันให้ผู้นำโลกต้องดำเนินการตัดสินใจว่าจะค่อยๆ ‘ยุติ’ เชื้อเพลิงฟอสซิลหรือไม่
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนจากเชื้อเพลิงฟอสซิลมาเป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียนสะอาดจะช่วยชีวิตผู้คนจำนวนมากจากมลพิษทางอากาศและช่วยต่อสู้กับโลกร้อน อย่างไรก็ตามจนถึงขณะนี้การประมาณการการเสียชีวิตมีความหลากหลายอย่างมาก
การศึกษาแบบจำลองใหม่ชี้ให้เห็นมลพิษทางอากาศจากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลในอุตสาหกรรม การผลิตไฟฟ้า และการขนส่ง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตทั่วโลก 5.1 ล้านคนต่อปี
ผลการวิจัยพบว่าในปี 2019 ผู้เสียชีวิต 8.3 ล้านคนทั่วโลกมีสาเหตุมาจากอนุภาคละเอียด (PM2.5) และโอโซน (O3) ในอากาศโดยรอบ ซึ่ง 61% (5.1 ล้านคน) เชื่อมโยงกับเชื้อเพลิงฟอสซิล
“ผลลัพธ์ของเราชี้ให้เห็นว่าการเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลทั่วโลกจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างมาก ซึ่งมากกว่าที่ระบุไว้ในการศึกษาก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่” ทีมนักวิจัยทั่วโลกเขียนใน BMJ “ข้อมูลเหล่านี้สนับสนุนการเพิ่มขึ้นของพลังงานหมุนเวียนสะอาด ซึ่งสนับสนุนโดยสหประชาชาติผ่านเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนสำหรับปี 2030 และความเป็นกลางของสภาพภูมิอากาศสำหรับปี 2050”
มลพิษทางอากาศโดยรอบเป็นปัจจัยเสี่ยงด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมหลักๆ สำหรับการเจ็บป่วยและการเสียชีวิต แต่มีการศึกษาทั่วโลกเพียงไม่กี่ชิ้นที่ระบุว่าการเสียชีวิตเกิดจากมลพิษทางอากาศโดยเฉพาะ
เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ทีมนักวิจัยนานาชาติจากสหราชอาณาจักร สหรัฐฯ เยอรมนี สเปน และไซปรัส ได้ใช้แบบจำลองใหม่เพื่อประเมินการเสียชีวิตเนื่องจากมลพิษทางอากาศที่เกี่ยวข้องกับเชื้อเพลิงฟอสซิล และเพื่อประเมินประโยชน์ต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากนโยบายที่ทดแทนเชื้อเพลิงฟอสซิลด้วย แหล่งพลังงานหมุนเวียนสะอาด
พวกเขาประเมินการเสียชีวิตโดยใช้ข้อมูลจากการศึกษาภาระโรคทั่วโลกปี 2019 รวมถึงข้อมูลอนุภาคละเอียดและประชากรจากดาวเทียมของ NASA และเคมีในชั้นบรรยากาศ ละอองลอย และแบบจำลองความเสี่ยงสัมพัทธ์สำหรับปี 2019 ผลการวิจัยพบว่าในปี 2019 ผู้เสียชีวิต 8.3 ล้านคนทั่วโลกมีสาเหตุมาจากอนุภาคละเอียด (PM2.5) และโอโซนในอากาศโดยรอบ ซึ่ง 61% (5.1 ล้านคน) เชื่อมโยงกับเชื้อเพลิงฟอสซิล
“การลดการปล่อยมลพิษทางอากาศอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล อาจส่งผลดีต่อสุขภาพอย่างมาก ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าการเสียชีวิตที่เกิดจากมลพิษทางอากาศจากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลนั้นสูงกว่าการประมาณการครั้งก่อนๆ” นักวิจัยเขียน
Photo by Arif ALI / AFP
