จีนออกมาปฏิเสธอีกครั้งเมื่อวันจันทร์ (28 เม.ย.) ที่ผ่านมาว่า ‘ไม่ได้กำลังเจรจา’ กับสหรัฐฯ เพื่อคลี่คลายสงครามภาษี หลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์และผู้ช่วยของเขาออกแถลงการณ์หลายฉบับที่บ่งชี้ว่า ‘การเจรจาการค้ากำลังดำเนินอยู่’
กัวเจียคุน โฆษกกระทรวงต่างประเทศจีนกล่าวในแถลงการณ์ว่า “ผมขอชี้แจงให้ชัดเจนอีกครั้งว่าจีนและสหรัฐฯ ไม่ได้ปรึกษาหารือ หรือเจรจาเรื่องภาษีศุลกากรใดๆ” นอกจากนี้ กัวยังดูเหมือนจะปฏิเสธข้ออ้างของทรัมป์ที่เคยให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร Time เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า “ประธานาธิบดีจีนสีจิ้นผิงโทรหาเขา” ซึ่งกัวเผยว่า “เท่าที่ผมทราบ ไม่มีการโทรศัพท์คุยกันระหว่างประธานาธิบดีทั้งสองเมื่อเร็วๆ นี้”
การปฏิเสธครั้งล่าสุดนี้สอดคล้องกับจุดยืนที่แข็งกร้าวของจีนต่อมาตรการจัดเก็บภาษีนำเข้าจากจีนถึง 145% ของทรัมป์ ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ของสินค้าจากสหรัฐฯ
เจ้าหน้าที่รัฐบาลของทรัมป์ รวมถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง สก็อตต์ เบสเซนต์ ยืนกรานว่า “สหรัฐฯ อยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าที่จะชนะสงครามการค้ามากกว่าจีน”
อย่างไรก็ตาม เจ้าของธุรกิจและนักวิเคราะห์ชาวอเมริกันกำลังส่งสัญญาณเตือนว่าการคว่ำบาตรทางการค้ากับจีนอาจส่งผลทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ในไม่ช้านี้ เช่น ราคาที่สูงขึ้น การขาดแคลนสินค้า และการปิดร้านค้า
จากสถานการณ์ดังกล่าว และการอ้างล่าสุดของทรัมป์ที่ว่ารัฐบาลของเขาจะร่างข้อตกลงการค้าใหม่กับหลายประเทศเสร็จสิ้นภายในเวลาเพียง 3 หรือ 4 สัปดาห์ “เราเจรจากับจีนทุกวัน” บรู๊ค โรลลินส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของทรัมป์ กล่าวกับสำนักข่าว CNN เมื่อวันอาทิตย์ (27 เม.ย.)
เมื่อได้รับแจ้งว่าจีนปฏิเสธเรื่องนี้ โรลลินส์กล่าวว่า “ตามคำบอกเล่าของทีมเราในวอชิงตัน การเจรจายังคงดำเนินต่อไปเกี่ยวกับการค้าแบบหลายรายการทั้งนำเข้าและส่งออก สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับจีนก็คือ พวกเขาต้องการเรามากกว่าที่เราต้องการพวกเขา”
เมื่อถูกถามว่า ‘เหตุใดจีนจึงปฏิเสธว่าการเจรจากำลังดำเนินอยู่?’ เบสเซนต์ก็ตอบว่า “ผมคิดว่าพวกเขากำลังพูดกับกลุ่มเป้าหมายที่แตกต่างกัน” จากนั้นนักข่าวก็ถามต่อว่า ‘แท้จริงแล้วมีการเจรจากันอยู่หรือไม่?’ เบสเซนต์ตอบว่า “เรามีกระบวนการที่ดำเนินอยู่ และผมยังคงเชื่อว่าภาษีศุลกากรของจีนในลักษณะนี้ไม่สามารถดำรงอยู่ได้” ทั้งน_ี้_ เบสเซนต์คาดการณ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าจะมี ‘การลดความตึงเครียด’ กับจีนเกิดขึ้นใน ‘อนาคตอันใกล้นี้’
เมื่อเช้าวันจันทร์ที่ผ่านมา เบสเซนต์ได้ชี้ถึงแนวโน้มการลดความตึงเครียดดังกล่าวเพื่ออธิบายว่าทำไมเขาจึงยังไม่กังวลว่าผู้บริโภคในสหรัฐฯ จะต้องเผชิญกับชั้นวางสินค้าว่างเปล่าในร้านค้า
“ตอนนี้ยังไม่กังวล...เรามีผู้ค้าปลีกที่ยอดเยี่ยม ผมคิดว่าพวกเขาสั่งของล่วงหน้าไว้แล้ว ผมคิดว่าเราจะได้เห็นการปรับตัวของราคาและการหาสินค้าทดแทน และหลังจากนั้นเราจะได้เห็นว่าจีนต้องการลดความตึงเครียดเร็วเพียงใด” เบสเซนต์ กล่าว
อย่างไรก็ดี จีนยังคงยืนยันข้อเรียกร้องให้ทรัมป์ยกเลิกมาตรการภาษีนำเข้าทั้งหมด “หากสหรัฐฯ ต้องการแก้ไขปัญหา...ก็ควรยกเลิกมาตรการฝ่ายเดียวทั้งหมดที่มีต่อจีน” โฆษกกระทรวงพาณิชย์ของจีนกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ถ้อยแถลงดังกล่าว ซึ่งสำนักข่าว CNBC แปลจากภาษาจีนกลางนั้น ถือเป็นการตอบโต้คำกล่าวอ้างของทรัมป์เมื่อวันพฤหัสบดี (24 เม.ย.) ที่ว่า ‘ทั้งสองฝ่ายจะหารือกันในเช้าวันนี้’ “เรากำลังหารือกับจีน” ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าว แต่ปฏิเสธที่จะระบุว่าใครหารือกับใคร ก่อนหน้านั้นหนึ่งวัน ทรัมป์กล่าวว่า “เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กำลังพูดคุยกับจีนอย่างจริงจัง”
(Photo by ADEK BERRY / AFP)
