ก้าวเข้าสู่ปี 2024 ได้เพียงวันเดียวก็เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่ญี่ปุ่นจนต้องเตือนสึนามิระดับสูงสุด ถัดมาอีก 1 วันเครื่องบินของสายการบินเจแปนแอร์ไลนส์ก็ชนกับเครื่องบินเล็กของยามฝั่งจนไฟลุกไหม้ท่วมลำที่สนามบินฮาเนดะของญี่ปุ่น อีกหนึ่งเหตุการณ์ที่น่าจับตาคือ หลายประเทศรวมทั้งสหรัฐฯ กำลังจะจัดการเลือกตั้งที่จะชี้ชะตาโลกและสงครามที่กำลังดำเนินอยู่
เว็บไซต์ Financial Times ที่เคยทำนายเหตุการณ์ต่างๆ ถูกมาแล้วหลายครั้งเผยแพร่คำทำนายเหตุการณ์ใหญ่ๆ ที่กำลังจะเกิดขึ้นในปีนี้ว่าจะออกหัวหรือออกก้อย อาทิ การเลือกตั้งของสหรัฐฯ ที่อาจเปลี่ยนโลก เช่นเดียวกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีไต้หวันที่กำลังจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้
มาดูกันว่าปี 2024 นี้จะเดือดขนาดไหน!?
‘โดนัลด์ ทรัมป์’ จะได้เป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ อีกครั้ง?
คำตอบคือ ‘ไม่’ แต่การหาเสียงแข่งกับไบเดนของทรัมป์จะเป็นการหาเสียงที่น่ารังเกียจที่สุด (หากคดีตัดสิทธิ์เลือกตั้งทรัมป์ในรัฐเมนและโคโลราโดถูกศาลยก) ซึ่งผลลัพธ์จะออกมาสูสีกันมาก ทรัมป์จะถูกตัดสินลงโทษทางอาญาในการพิจารณาคดีอย่างน้อย 1 ใน 4 คดีของเขา แม้ไบเดนจะอายุมากแล้ว แต่เขาจะผ่านพ้นไปได้ เนื่องจากคนส่วนใหญ่จะไม่เอาทรัมป์มากกว่า
ปี 2024 จะเป็นปีที่ ‘ร้อน’ ที่สุดเป็นประวัติการณ์?
คำตอบคือ ‘ใช่’ ในปี 2023 เกิดภาวะความร้อนจัดสุดขั้วจนแทบจะเรียกได้ว่าเป็นปีที่มีอุณหภูมิสูงที่สุดในรอบ 174 ปีของบันทึกสภาพภูมิอากาศ แต่นักวิทยาศาสตร์หลายคนคาดว่าปี 2024 จะร้อนขึ้นอีก เนื่องจากความร้อนในปี 2023 ได้รับแรงหนุนจากการเกิดขึ้นของรูปแบบสภาพอากาศเอลนีโญที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ โดยทั่วไปสิ่งนี้จะมีผลกระทบมากที่สุดต่ออุณหภูมิโลกหลังจากที่อุณหภูมิถึงจุดสูงสุด ซึ่งอาจจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงเดือนมกราคม 2024
สงครามอิสราเอล-ฮามาสจะก่อให้เกิดความขัดแย้งระดับภูมิภาคเต็มรูปแบบ?
คำตอบคือ ‘ไม่’ สงครามได้จุดชนวนความรุนแรงทั่วทั้งภูมิภาคที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ข้อกังวลที่ใหญ่ที่สุดคือการปะทะกันบริเวณชายแดนระหว่างฮิซบุลเลาะห์ (ขบวนการเลบานอนที่ทรงพลัง) และกองกำลังอิสราเอลทำให้เกิดความขัดแย้งเต็มรูปแบบระหว่างทั้งสอง รัฐบาลของเบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีของอิสราเอล แสดงให้เห็นชัดเจนว่าไม่สามารถอยู่ร่วมกับกลุ่มฮามาสซึ่งตั้งค่ายอยู่ที่ชายแดนเลบานอน-อิสราเอลได้อีกต่อไป แต่ความหวังก็คือแรงกดดันทางการทูตจะควบคุมสถานการณ์ได้ ทั้งสหรัฐฯ และอิหร่านไม่ต้องการให้เกิดความขัดแย้งในภูมิภาคในวงกว้าง แม้ว่าการสู้รบระหว่างฮิซบุลเลาะห์และอิสราเอลจะรุนแรงขึ้น แต่สถานการณ์กลับผันผวนอย่างน่าตกใจ
สหรัฐฯ จะชะลอเงินเฟ้อได้ไหม?
คำตอบคือ ‘ใช่’ แต่จะทำได้แค่ในระยะสั้น อัตราเงินเฟ้อลดลงในลักษณะที่แม้แต่ธนาคารกลางสหรัฐฯ ก็ยังประหลาดใจในปีนี้ และการเติบโตยังคงแข็งแกร่งกว่าที่นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่คาดไว้ เนื่องจากการใช้จ่ายของผู้บริโภคยังคงแข็งแกร่งและการเติบโตของค่าจ้างอยู่ในระดับที่ดี การจัดการปัญหาเงินเฟ้ออาจดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายเดือน แต่อย่ามั่นใจว่ามันจะคงอยู่ตลอดปี 2024 การสนับสนุนทางการเงินจะน้อยลง เนื่องจากเงินช่วยเหลือครัวเรือนในยุคโควิดถูกใช้ไปหมดแล้ว อัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นทำให้เกิดการล้มละลาย ความกังวลเรื่องหนี้ของสหรัฐฯ กำลังเพิ่มสูงขึ้น และความเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์กำลังทำให้การค้าโลกแตกหัก นั่นอาจทำให้อัตราเงินเฟ้อเพิ่มขึ้นและการเติบโตช้าลง ดังนั้นภายในหนึ่งปี การจัดการปัญหาเงินเฟ้ออาจจะเจ็บปวดมากขึ้น
เคียร์ สตาร์เมอร์ (Keir Starmer) จะเป็นนายกรัฐมนตรีอังกฤษ?
คำตอบคือ ‘ใช่’ แม้ว่าอาจเป็นไปได้ว่าการเลือกตั้งในสหราชอาณาจักรจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงเดือนมกราคม 2025 พรรคอนุรักษนิยมของริชชี ซูนัค ดูแตกแยกและหมดเรี่ยวแรงจะสู้ หมายความว่ารัฐบาลอาจลงเอยอย่างไรก็ได้ระหว่างรัฐบาลเสียงข้างน้อย กับภาวะล่มสลายที่การสำรวจชี้ให้เห็นอยู่ในปัจจุบัน แต่เป็นเรื่องยากมากที่นายกรัฐมนตรีจะรวบรวมเสียงให้มากพอที่จะได้ก้าวขึ้นมาอยู่ในอำนาจ
การเติบโตทางเศรษฐกิจของจีนจะลดลงมาเหลือ 3% หรือน้อยกว่านั้น?
คำตอบคือ ‘ไม่’ คุณภาพการเติบโตของจีนเสื่อมถอยลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตลาดอสังหาริมทรัพย์ซึ่งมีสัดส่วนเกือบ 1 ใน 3 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศกำลังขยายตัวอย่างช้าๆ รัฐบาลท้องถิ่นหลายแห่งกำลังจมอยู่กับหนี้สิน ผู้บริโภคชาวจีนยังลังเล แต่การเติบโตของ GDP ในปี 2024 ยังคงตั้งเป้าไว้ที่เกิน 4% อย่างสบายๆ โดยได้รับความช่วยเหลือจากมาตรการช่วยเหลือหนี้ โครงการกระตุ้นเศรษฐกิจทางการคลัง และการสนับสนุนอย่างเป็นทางการในรูปแบบอื่นๆ ขณะที่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีจะยังคงแข็งแกร่ง
การเปลี่ยนแปลง ‘ประธานาธิบดี’ ไต้หวันจะจุดชนวนการโจมตีของจีนหรือไม่?
คำตอบคือ ‘ไม่’ คนจำนวนมากทั้งในและนอกไต้หวันกังวลเกี่ยวกับสงครามมากขึ้นในปัจจุบัน เนื่องจากการซ้อมรบทางทหารที่เพิ่มมากขึ้นของจีน ‘ไล่ ชิงเต๋อ’ (Lai Ching-te) จากพรรคประชาธิปไตยก้าวหน้า (DPP) ซึ่งเป็นตัวเต็งในการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่กำลังจะเกิดขึ้นในเดือนนี้ มีภูมิหลังที่แตกต่างไปจาก ไช่ อิงเหวิน ประธานาธิบดีคนปัจจุบันอย่างมาก แต่ไล่แสดงให้เห็นชัดเจนว่า เขาจะปฏิบัติตามจุดยืนทางนโยบายของไช่อย่างระมัดระวัง นั่นคือไม่เปิดช่องให้จีนมีข้ออ้างในการโจมตี
ดูเหมือนว่าผู้นำจีนภายใต้ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ยังคงเชื่อเช่นกันว่าพวกเขามีโอกาสที่จะบีบบังคับไต้หวันให้รวมชาติโดยไม่ต้องสู้รบ โดยการยกระดับการข่มขู่ทางทหาร การแทรกซึมทางการเมือง การล่อลวงทางเศรษฐกิจ และการแยกตัวจากนานาชาติ
สหรัฐฯ และสหภาพยุโรปจะให้เงินทุนยูเครนต่อไปหรือไม่?
คำตอบคือ ‘ใช่’ ขณะที่การตอบโต้การรุกรานของรัสเซียของยูเครนหยุดชะงักในปลายปี 2023 การสนับสนุนทางทหารและการเงินสำหรับยูเครนกลายเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันทั้ง 2 ด้านของมหาสมุทรแอตแลนติก
ฝ่ายบริหารของไบเดนมุ่งมั่นที่จะรักษาซัพพลายให้ไหลเวียน ข้อตกลงกับพรรครีพับลิกันในสภาคองเกรสอาจเกี่ยวข้องกับสัมปทานด้านความปลอดภัยชายแดนของสหรัฐฯ เพื่อแลกกับการให้ความช่วยเหลือเพิ่มเติม
สำหรับยูเครน ความท้าทายที่ใหญ่กว่าจะเกิดขึ้นหากโดนัลด์ ทรัมป์ กลับมาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี ขณะเดียวกันผู้นำสหภาพยุโรปควรหาทางในช่วงต้นปี 2024 เพื่อหลีกเลี่ยงการยับยั้งความช่วยเหลือทางการเงินมูลค่า 5 หมื่นล้านยูโรของฮังการี แต่ยูเครนยังคงมีแนวโน้มที่จะดิ้นรนเพื่อสร้างความก้าวหน้าทางทหาร ดังนั้น จะต้องอยู่ภายใต้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นในการเจรจากับรัสเซีย
อัวร์ซูลา ฟ็อน แดร์ ไลเอิน (Ursula von der Leyen) จะเป็นประธานคณะกรรมาธิการยุโรปสมัยที่ 2 หรือไม่?
คำตอบคือ ‘ใช่’ ด้วยความพยายามบางอย่าง อัวร์ซูลา ฟ็อน แดร์ ไลเอิน เอาตัวรอดได้ดีท่ามกลางวิกฤตต่างๆ ของสหภาพยุโรป ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่าของการดำเนินการร่วมกันของสหภาพยุโรปในการกู้ยืมเงิน สุขภาพ การใช้จ่ายด้านกลาโหม และนโยบายพลังงาน European Green Deal ซึ่งเป็นเรือธงที่ยังคงเป็นไปตามแผน
แต่การออกนโยบายเกี่ยวกับเมืองหลวงและการวางแนวทางอย่างใกล้ชิดกับสหรัฐฯ สร้างความรำคาญให้กับผู้นำบางคน แนวร่วมของเธอในปี 2019 ตกอยู่ในความเสี่ยงจากการได้รับผลประโยชน์จากสิทธิประชานิยมในการเลือกตั้งรัฐสภายุโรป แต่ European People's Party (EPP) (พรรคการเมืองขวากลางของยุโรป) ของเธอยังอยู่ในจุดที่ได้เปรียบ และในตอนนี้ดูเหมือนจะไม่มีใครที่แข็งแกร่งกว่านี้อีกแล้ว
ธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่นจะขึ้นอัตราดอกเบี้ยมากกว่าศูนย์หรือไม่?
ในปี 2024 จะเป็นปีที่ธนาคารกลางญี่ปุ่นจะยกเลิกการควบคุม Yield Curve (เส้นแสดงอัตราผลตอบแทนของตราสารหนี้ในแต่ละช่วงอายุ) และอัตราดอกเบี้ยติดลบในที่สุด อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับการคาดการณ์ของตลาดว่าจะมีการเพิ่มขึ้นอีกหลายครั้ง อัตราดอกเบี้ยจะไม่สูงกว่าศูนย์ ด้วยการเติบโตของค่าจ้างที่ปานกลาง เงินเยนที่แข็งค่าขึ้น ขณะที่อัตราดอกเบี้ยของสหรัฐฯ พุ่งสูงสุด และเหตุผลที่ชอบใช้เส้นอัตราผลตอบแทนที่สูงชัน Bank of Japan (BoJ) ไม่น่าจะกำหนดอัตราที่เป็นบวก แม้ว่าจะเหมือนกับการคาดการณ์ของธนาคารกลางอื่นๆ แต่ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับข้อมูลที่เข้ามา
คะแนน ANC จะต่ำกว่า 50% ในการเลือกตั้งของแอฟริกาใต้หรือไม่?
คำตอบคือ ‘ใช่’ หลังจากครองอำนาจมา 30 ปี สภาแห่งชาติแอฟริกันจะพลาดเสียงข้างมากเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เนลสัน แมนเดลาขึ้นเป็นประธานาธิบดีในปี 1994 ภาพลักษณ์ของพรรคถูกกัดเซาะ เนื่องจากการคอร์รัปชั่น การไร้ความสามารถ และการทำงานที่น่าตกใจ เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของพลังขับเคลื่อน หากพิจารณาตามจริงแล้ว เศรษฐกิจซบเซามาเป็นเวลา 15 ปีแล้ว ในปี 2019 ภายใต้ประธานาธิบดีซีริล รามาโฟซา คะแนนเสียงของการลงคะแนนแบบหลายรอบในทีเดียว (ANC) ลดลงเหลือ 57.5% ปีนี้ก็จะตกอีก หากต่ำกว่า 50% ตามที่คาดการณ์ก็จำเป็นต้องมีพันธมิตรแนวร่วม
อาร์เจนตินาจะใช้เงินดอลลาร์เป็นสกุลเงินหลักในประเทศหรือไม่?
คำตอบคือ ‘ไม่’ บางคนอาจแย้งว่าชาวอาร์เจนติน่าที่เจ็บปวดมานานได้ทิ้งเงินเปโซไปแล้ว พวกเขาเริ่มออมเงินดอลลาร์ และซื้อและขายทรัพย์สินอย่างไม่เป็นทางการในสกุลเงินดอลลาร์ แม้ว่าการรณรงค์หาเสียงจะให้คำมั่นที่จะเพิ่มค่าเงินให้กับเศรษฐกิจ แต่ประธานาธิบดีฆาเบียร์ มิเล ประธานาธิบดีเสรีนิยมหัวรุนแรงคนใหม่ของอาร์เจนตินา กลับเลือกที่จะลดค่าเงินลงในมาตรการทางเศรษฐกิจครั้งแรกของเขา แม้ว่ารัฐมนตรีเศรษฐกิจของเขา ลูอิส คาปูโต ยืนยันว่าการยอมรับสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐยังคงเป็นเป้าหมายระยะยาว แต่ก็ไม่น่าจะเกิดขึ้นในปี 2024 เนื่องจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ไม่กระตือรือร้นและนักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าการสูญเสียอธิปไตยทางเศรษฐกิจจะมีมากกว่าผลประโยชน์ที่ได้รับ
พลังงานหมุนเวียนจะแซงหน้าถ่านหินในการผลิตไฟฟ้าทั่วโลกหรือไม่?
คำตอบคือ ‘ไม่’ แม้ว่าส่วนแบ่งการผลิตพลังงานหมุนเวียนคาดว่าจะแซงหน้าถ่านหินภายในไม่กี่ปีข้างหน้า แต่ก็ไม่น่าจะเกิดขึ้นในปี 2024 เนื่องจากความต้องการถ่านหินของจีนยังคงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในปี 2023 และในขณะที่พลังงานหมุนเวียนก็เติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน ซึ่งคาดว่าจะคิดเป็นประมาณ 90% ของกำลังการผลิตรุ่นใหม่ทั้งหมดทั่วโลก ซึ่งไม่เพียงพอจะเกินกว่าการผลิตถ่านหินในปีหน้า แม้ว่าการใช้ถ่านหินของประเทศตะวันตกลดลง แต่จุดเปลี่ยนอยู่ไม่ไกลสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าสำหรับสภาพภูมิอากาศคือเมื่อความต้องการถ่านหินของจีนกลับพลิกผันในที่สุด
นักลงทุนจะกลับมาลงทุนในพันธบัตรหรือไม่?
คำตอบคือ ‘ใช่’ เพราะ ‘พันธบัตรกลับมาแล้ว’ เป็นเดิมพันที่ใหญ่ที่สุดในตลาดในปี 2023 แต่มันก็ล้มเหลว อัตราเงินเฟ้อและอัตราดอกเบี้ยที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง หมายความว่าภายในเดือนตุลาคม ดัชนีพันธบัตร Bloomberg Barclays Aggregate ลดลง 4% ปลุกความทรงจำเกี่ยวกับเหตุการณ์อันโหดร้ายในปี 2022 อีกครั้ง
ขณะนี้นักลงทุนเชื่อว่าการชะลอตัวบางอย่างกำลังเกิดขึ้นกับเศรษฐกิจสหรัฐฯ เนื่องจากผลกระทบที่ล่าช้าของอัตราดอกเบี้ยที่เพิ่มสูงขึ้นในที่สุดก็เริ่มเข้ามา เมื่ออัตราเงินเฟ้อลดลงและการปรับลดอัตราดอกเบี้ยที่กำลังจะเกิดขึ้น พันธบัตรจึงดูเหมือนเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า
X จะล้มละลาย?
คำตอบคือ ‘ใช่’ อีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีเจ้าของเอ็กซ์ (ทวิตเตอร์เดิม) มักใช้คำเตือนเกี่ยวกับการล้มละลายเป็นแรงกระตุ้น และด้วยความที่รายได้ค่าโฆษณาในเอ็กซ์ลดลง บวกกับความพยายามสร้างรายได้ใหม่ๆ ไม่ได้ผล ก็มีโอกาสที่เอ็กซ์จะล้มละลาย
แซม อัลท์แมน จะถูกไล่ออกจาก OpenAI อีกครั้งหรือไม่?
คำตอบคือ ‘ไม่’ เดิมทีแซม อัลท์แมน ได้วางโครงสร้างบริษัทของเขาเพื่อให้คณะกรรมการควบคุมองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่สร้างขึ้นเพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติ เขาบอกว่าเขาไม่มีส่วนได้เสียใน OpenAI และคณะกรรมการสามารถไล่เขาออกเมื่อใดก็ได้ แต่เมื่อมีการไล่ออกเกิดขึ้น 4 วันหลังจากนั้นก็มีการคืนตำแหน่งให้เขา
ขณะนี้ บอร์ดผู้บริหารเดิมทั้งหมดได้ถูกขับไล่ออกไปแล้ว Microsoft ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนรายใหญ่ของ OpenAI จะมีบทบาทเป็นผู้สังเกตการณ์ที่ไม่ได้มีสิทธิมีเสียงในคณะกรรมการชุดใหม่ และการกำกับดูแลของบริษัทจะได้รับการแก้ไขใหม่ เพื่อไม่ให้เขาดำรงตำแหน่งดังกล่าวได้อีก
อังกฤษจะคืนประติมากรรมหินอ่อนวิหารพาร์เธนอนให้กรีซหรือไม่?
คำตอบคือ ‘ใช่’ และน่าจะเป็นการคืนผ่านการให้ยืมมากกว่าจะเป็นการคืนให้จริงๆ ซึ่งต้องมีการแก้กฎหมายของอังกฤษ
อารมณ์ทางการเมืองปะทุขึ้นในปีนี้ เมื่อริชี ซูนัค ยกเลิกการประชุมในลอนดอนกับนายกรัฐมนตรีคีเรียคอส มิตโซทาคิส ของกรีซกะทันหัน แต่จอร์จ ออสบอร์น ประธานพิพิธภัณฑ์บริติชได้สนับสนุนข้อตกลงอย่างยิ่งที่จะอนุญาตให้จัดแสดงหินอ่อนในกรุงเอเธนส์ โดยมีสมบัติกรีกอื่นๆ มาที่ลอนดอนเป็นการตอบแทน
