กลุ่มกบฏฮูตีเปิดฉากยิงขีปนาวุธโจมตีซาอุดีอาระเบียอย่างต่อเนื่องเป็นวันที่ 3 ติดต่อกัน โดยเมื่อวันจันทร์ (12 ต.ค.) ที่ผ่านมา กองกำลังพันธมิตรนำโดยซาอุดีอาระเบียเปิดเผยว่า “สามารถสกัดกั้นขีปนาวุธนำวิถีได้อีก 1 ลูกที่พุ่งเป้าถล่มกรุงริยาด เมืองหลวงของประเทศ พร้อมกับขีปนาวุธอีก 2 ลูกที่มุ่งเป้าไปยังเมืองคามิส มูชาอิต ทางตะวันตกเฉียงใต้”
“ระบบป้องกันภัยทางอากาศยังคงทำงานอย่างเข้มงวดเพื่อปกป้องชีวิตประชาชนและเขตชุมชนเมือง”
— พลตรีตุรกี อัล-มาลิกิ โฆษกกองกำลังพันธมิตร แถลงยืนยันเหตุการณ์โจมตีระลอกใหม่นี้ผ่านแพลตฟอร์ม X
ขณะที่ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศตลอด 3 วันที่ผ่านมาของกลุ่มฮูตีไม่เพียงแต่สร้างความสูญเสียต่อชีวิต แต่ยังส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อโครงสร้างพื้นฐานและการคมนาคมทางอากาศของซาอุดีอาระเบีย จนนำไปสู่การสั่งปิดสนามบินนานาชาติคิงคาลิดยาวไปจนถึงปลายสัปดาห์นี้
ยะห์ยา ซารี โฆษกฝั่งทหารของกลุ่มฮูตี เปิดเผยว่า “ทางกลุ่มได้ส่งโดรนอีกลูกพุ่งเป้าไปยังฐานทัพอากาศในเมืองคามิส มูชาอิต ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับชายแดนเยเมน” พร้อมทั้งได้ออกคำเตือนซ้ำไปยังสายการบินระหว่างประเทศและผู้เดินทางทุกคนว่า “ไม่ให้ปฏิบัติการบิน หรือเดินทางไปยังสนามบินต่าง ๆ ในซาอุดีอาระเบีย ยกเว้นในเมืองศักดิ์สิทธิ์อย่างมักกะฮ์และมะดีนะฮ์” โดยระบุว่า “พื้นที่เหล่านั้น ‘ไม่ปลอดภัย’”
การโจมตีระลอกใหม่นี้เกิดขึ้นในขณะที่ท่าอากาศยานนานาชาติคิงคาลิด (สนามบินนานาชาติริยาด) ในกรุงริยาดยังคงต้องปิดทำการ หลังถูกกลุ่มฮูตีโจมตีอย่างรุนแรงเมื่อวันเสาร์ (10 ต.ค.) ที่ผ่านมา ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 13 ราย และบาดเจ็บมากกว่า 300 คน นอกจากนี้ การโจมตีอีกระลอกเมื่อวันอาทิตย์ (11 ต.ค.) ยังทำให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มอีก 1 ราย และบาดเจ็บอีก 11 คน
ทางการซาอุดีอาระเบียระบุว่า “สนามบินแห่งนี้จะยังคงปิดให้บริการไปจนถึงวันเสาร์ (17 ต.ค.)” ส่งผลให้สายการบินต่างๆ ต้องประกาศยกเลิกเที่ยวบิน
“เหตุโจมตีสนามบินหลายแห่งตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา ถือเป็นบททดสอบความแข็งแกร่งและขีดความสามารถในการฟื้นตัวของราชอาณาจักร เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ร้ายแรงมาก และการตอบโต้ของเราก็จะต้องเด็ดขาดและรุนแรงไม่แพ้กัน” เจ้าชายอับดุลอาซิซ บิน ซัลมาน อาล ซะอูด รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานของซาอุดีอาระเบีย กล่าวในงานประชุมด้านพลังงานที่กรุงริยาด
ขณะเดียวกัน ทางการซาอุฯ ก็ได้เร่งตั้งกรรมการสอบสวนสาเหตุความล้มเหลวของระบบป้องกันภัยทางอากาศ โดยสำนักข่าว AP เผยข้อมูลจากแหล่งข่าวว่า “กลุ่มฮูตีใช้วิธีหลอกล่อ โดยการปล่อยฝูงโดรนบินเข้ามาล่วงหน้าก่อนเพื่อดึงความสนใจและเคลียร์ทางระบบเรดาร์ จากนั้นจึงระดมยิงขีปนาวุธตามเข้ามาพร้อมกัน จนทำให้ขีปนาวุธเหล่านั้นหลุดรอดระบบป้องกันและพุ่งชนสนามบินได้สำเร็จ”
(Photo by AFP)
