คณะกรรมการบริหารของ Nvidia กำลังเตรียมการปลด เจนเซน หวง ออกจากตำแหน่งซีอีโอในเร็วๆ นี้ หลังมีข้อกล่าวหาว่าเขามีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับ อลิซ หวง ผู้หญิงที่หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ เชื่อว่าเป็น ‘สายลับจีน’
คณะกรรมการบริหารของ Nvidia ออกแถลงการณ์เมื่อวันอาทิตย์ (9 พ.ย.) ที่ผ่านมา ระบุว่า ได้เปิดการสอบสวนอย่างเป็นอิสระต่อข้อกล่าวหาที่ว่า “ซีอีโอของบริษัท ‘ตกเป็นเป้าหมายของปฏิบัติการข่าวกรองจากต่างชาติ’” พร้อมยืนยันว่า “ขณะนี้ยังไม่พบหลักฐานที่ชี้ว่าความลับของบริษัทหรือความมั่นคงของชาติได้รับความเสียหาย”
“เราเชื่อมั่นว่าหากบริษัทตกเป็นเป้าหมายของภัยคุกคามที่แท้จริง รัฐบาลสหรัฐฯ ย่อมต้องแจ้งเตือนให้เราทราบล่วงหน้าแล้ว”
— จอห์น ริซโซ โฆษกของ Nvidia กล่าว
ด้านแหล่งข่าววงในที่ไม่ประสงค์ออกนามเปิดเผยว่า “คณะกรรมการบริหารของ Nvidia ได้ประสานงานกับบริษัทภายนอกเพื่อเริ่มเฟ้นหาผู้ที่จะมารับตำแหน่งแทนซีอีโอ เจนเซน หวง แล้ว” โดยบอร์ดกำลังพิจารณาแต่งตั้ง ‘รักษาการซีอีโอ’ ขึ้นมาคุมบังเหียนชั่วคราว ระหว่างที่กำลังสรรหาผู้บริหารตัวจริงแบบถาวร ทั้งนี้ คณะกรรมการได้นัดประชุมกันเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายนที่ผ่านมา เพื่อตัดสินชะตาอนาคตของหวง
วิกฤตการหาตัวแทนผู้บริหารครั้งนี้ปะทุขึ้นตั้งแต่วันที่ 8 พฤศจิกายน หลังหวงออกมายอมรับว่า “มีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับ อลิซ หวง ผู้บริหารฝ่ายศูนย์ข้อมูลของบริษัทซึ่งเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของ Nvidia ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้”
สถานการณ์ยิ่งตึงเครียดหนักในช่วงค่ำวันที่ 11 พฤศจิกายน หลัง The New York Times อ้างอดีตพนักงานที่ไม่เปิดเผยชื่อ แฉว่า “หวง ยังมีความสัมพันธ์กับ คิมเบอร์ลี พาวเวลล์ รองประธานฝ่ายเฮลท์แคร์ของ Nvidia ด้วย” ซึ่งพาวเวลล์เองก็ยังไม่ออกมาชี้แจงใดๆ ในทันที
รายงานฉาวระลอกนี้บีบให้บอร์ดบริหารต้องตัดสินใจบนทางเลือกที่ยากลำบาก เพราะหากสั่งปลด ก็เท่ากับต้องไล่ผู้ก่อตั้งและซีอีโอเพียงคนเดียวที่สร้าง Nvidia มากับมือ ทั้งยังเป็นคนที่ลูกค้าและผู้ถือหุ้นเคยศรัทธาอย่างสูง รวมถึงเป็นผู้ปั้นราคาหุ้นให้พุ่งทะยานกว่า 700,000%
แต่หากเลือกเก็บหวงไว้ Nvidia ก็จะต้องเผชิญแรงกดดันและการตรวจสอบอย่างหนักจากทั้งฝ่ายการเมือง นักลงทุน ลูกค้า และพนักงาน ที่กังวลว่าความสัมพันธ์กับ อลิซ หวง จะทำให้ความลับทางการค้ารั่วไหลหรือไม่ รวมถึงปมชู้สาวกับผู้ใต้บังคับบัญชาสายตรงในบริษัทด้วย
สถานการณ์นี้เผยให้เห็นจุดอ่อนของ Nvidia ที่ไม่มีแผนการสืบทอดตำแหน่งต่อจากหวง และยิ่งตอกย้ำว่า “ซีอีโอวัย 63 ปีผู้นี้คือหัวใจหลักที่ผูกติดกับความสำเร็จของบริษัทจนแทบจะแทนที่กันไม่ได้ หากเขาต้องพ้นจากตำแหน่ง ผลกระทบจะไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในองค์กร หรือเพียงเพราะ Nvidia เป็นผู้ผลิตชิปหลักของโลก AI เท่านั้น”
หวงคือนักปิดดีลมือฉมังที่ทุ่มทรัพยากรมหาศาลของบริษัทไปลงทุนในห่วงโซ่อุปทาน AI และสตาร์ทอัพมากมาย ทั้งยังเป็นกระบอกเสียงคนสำคัญที่คอยผลักดันการปฏิวัติ AI โดยเน้นชูจุดเด่นและลดทอนความกังวลเรื่องภัยคุกคามต่อมนุษยชาติ
(Photo by KENT NISHIMURA / AFP)
