แม้ว่าฝนตกจะทำให้น้ำท่วมหรือรถติดอยู่บ้าง แต่ก็ใช่ว่าฝนจะไม่มีข้อดีเอาเสียเลย เพราะมีงานวิจัยระบุว่าการออกไปเดินท่ามกลางสายฝนดีต่อเราสุดๆ
นักวิทยาศาสตร์พบว่าฝนทำให้เรามีความสุขและสุขภาพจิตดีขึ้น เพราะตอนฝนตกจะมีโมเลกุลบางอย่างปล่อยสู่อากาศและโมเลกุลเหล่านี้บางตัวจะกลายเป็นไอออนลบ เมื่อเราหายใจเอาไอออนลบเข้าไป ประจุเหล่านี้จะช่วยคลายความเครียด และยังกระตุ้นระดับพลังงานของเราด้วย
นิค เบอร์มา จากภาควิชาเคมีของมหาวิทยาลัยคาร์ดิฟ บอกว่า “มีงานวิจัยทางวิทยาศาสต์หลายชิ้นที่แนะนำว่าการหายใจเอาไอออนประจุลบเหล่านี้เข้าไปมีผลดีต่อสุขภาพ แม้จะยังไม่มีใครทราบจริงๆ ว่าทำไมจึงเป็นเช่นนั้น แต่มีตัวบ่งชี้ชัดเจนว่าผู้คนรู้สึกดีขึ้นหลังหายใจเอาไอออนลบเข้าไป”
เบอร์มาอธิบายว่าไอออนลบเกิดขึ้นตอนที่หยดฝนกระทบกับพื้นดิน “เมื่อหยดน้ำกระทบกับพื้นผิวแข็งๆ ก็จะแตกออก ซึ่งในขั้นตอนนี้หยดน้ำเล็กๆ ที่แตกออกจะได้รับประจุ ประจุเหล่านี้หากเป็นประจุลบก็จะมีอิเล็กตรอนเพิ่มขึ้น อิเล็กตรอนเหล่านี้จะถูกโมเลกุลของอากาศ เช่น ออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์ ดูดซับ นำมาสู่การก่อตัวของไอออนลบ”
ไอออนลบที่ไม่มีกลิ่นและไม่มีสีนี้ยังพบได้ในธรรมชาติใกล้ๆ กับน้ำที่มีการเคลื่อนไหว อาทิ น้ำตก คลื่นในทะเล หรือแม้กระทั่งน้ำค้างยามเช้าและละอองน้ำ
อากาศจะสะอาดขึ้นระหว่างที่ฝนกำลังตกและหลังฝนตก เนื่องจากหยดฝนได้ชะล้างอนุภาคสกปรกต่างๆ ออกจากบรรยากาศ นอกจากนี้ตอนฝนตกหลังจากที่อากาศแห้งแล้งมานานยังเกิด “กลิ่น” คล้ายๆ ดินอันเป็นเอกลักษณ์ที่เรียกว่า petrichor ที่มาจากภาษากรีกซึ่งเป็นการผสมระหว่างคำว่า petra ที่แปลว่า หิน และ ichor ที่แปลว่า ของเหลวที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดของพระเจ้า
กลิ่นดินๆ นี้ยังมีสารเคมีที่เรียกว่า geosmin ที่แบคทีเรียในดินสร้างขึ้นมา การสูดดมสารเคมีนี้ที่ลอยอยู่ในอากาศช่วยให้ผ่อนคลาย
แคเร็น คลาก จาก Natural Resources Wales หน่วยงานด้านทรัพยากรธรรมชาติภายใต้การสนับสนุนของรัฐบาลเวลส์เผยว่า มีเหตุผลดีๆ มากมายที่เราควรออกไปอยู่ท่ามกลางสายฝน ไม่ว่าจะเป็นเสียงฝน สัมผัสที่หยาดฝนหล่นลงบนใบหน้า ซึ่งช่วยให้รู้สึกผ่อนคลาย สายฝนยังชะล้างสารก่อภูมิแพ้และฝุ่นละอองในอากาศ เหมาะแก่การสูดหายใจให้เต็มปอด
นอกจากนี้ ยังมีงานวิจัยที่บอกว่า คนที่อาศัยอยู่ในสภาพภูมิอากาศอบอุ่น มีแสงแดด ไม่ได้มีความสุขมากกว่าคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่อากาศอึมครึม
งานวิจัยชิ้นนี้ศึกษาเปรียบเทียบระดับความสุขของผู้คนในแคลิฟอร์เนียกับผู้คนที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคนอร์ทเวสต์ของอังกฤษ ด้วยสมมติฐานว่าคนที่อาศัยอยู่ในแคลิฟอร์เนียน่าจะมีความสุขมากกว่า เพราะมีแสงแดดมากกว่า แต่กลับพบว่าความสุขของผู้คนจากทั้งสองที่อยู่ในระดับเดียวกัน
พอล โดแลน ศาสตราจารย์ด้านพฤติกรรมศาสตร์จาก London School of Economics เผยว่า “ผู้คนจะรู้สึกเศร้าหมองในสภาพอากาศเลวร้ายเท่านั้น เพราะพวกเขาหมกมุ่นอยู่กับมันมากเกินไป หากมีแสงแดดทุกวันคุณจะรู้สึกชินกับมัน และแสงแดดก็ไม่ได้ทำให้คุณมีความสุขขึ้น ส่วนใหญ่แล้วสภาพอากาศไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของเราเลย แต่พอเราคิดถึงมันและคิดว่ามันกระทบ นั่นแหละที่ทำให้เราเศร้าหมอง”
