NBC News สื่อสหรัฐฯ รายงานว่า บอลลูนสอดแนมของจีนที่ลอยเหนือน่านฟ้าของสหรัฐฯ เมื่อช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมานั้นสามารถรวบรวมข่าวกรองจากฐานทัพทหารได้หลายวันและส่งข้อมูลไปยังปักกิ่งได้แบบเรียลไทม์ก่อนที่จะถูกยิงตก โดยเจ้าหน้าที่รายหนึ่งเผยว่า บอลลูนเหล่านี้รับสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์มากกว่าที่จะถ่ายภาพ
อย่างไรก็ดี ทำเนียบขาวไม่ได้ออกมายืนยันรายงานดังกล่าว แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่า พวกเขาสามารถจำกัดความสามารถในการรวบรวมข่าวกรองของบอลลูนขณะที่ลอยอยู่เหนือประเทศได้
เมื่อวันจันทร์ (3 เม.ย.) ที่ผ่านมา ซาบรินา ซิงห์ รองโฆษกเพนตากอนกล่าวว่า FBI ยังคงตรวจสอบเศษบอลลูนอยู่ “เราทราบดีว่าบอลลูนเคลื่อนที่และขับเคลื่อนไปตามเส้นทางของมันอย่างจงใจ…เรายังคงประเมินว่าจีนสามารถรวบรวมข้อมูลใดได้บ้าง แต่เรารู้ว่าขั้นตอนที่เราดำเนินการนั้นให้คุณค่าเพิ่มเติมเพียงเล็กน้อยกับสิ่งที่พวกเขาเคยรวบรวมได้จากดาวเทียมมาก่อน”
แต่ซิงห์ก็ปฏิเสธที่จะบอกว่าบอลลูนสามารถลอยอยู่เหนือสถานที่ทางทหารแห่งใดบ้าง
อย่างไรก็ดี ทำเนียบขาวไม่ได้ออกมายืนยันรายงานดังกล่าว แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่า พวกเขาสามารถจำกัดความสามารถในการรวบรวมข่าวกรองของบอลลูนขณะที่ลอยอยู่เหนือประเทศได้
เมื่อวันจันทร์ (3 เม.ย.) ที่ผ่านมา ซาบรินา ซิงห์ รองโฆษกเพนตากอนกล่าวว่า FBI ยังคงตรวจสอบเศษบอลลูนอยู่ “เราทราบดีว่าบอลลูนเคลื่อนที่และขับเคลื่อนไปตามเส้นทางของมันอย่างจงใจ…เรายังคงประเมินว่าจีนสามารถรวบรวมข้อมูลใดได้บ้าง แต่เรารู้ว่าขั้นตอนที่เราดำเนินการนั้นให้คุณค่าเพิ่มเติมเพียงเล็กน้อยกับสิ่งที่พวกเขาเคยรวบรวมได้จากดาวเทียมมาก่อน”
แต่ซิงห์ก็ปฏิเสธที่จะบอกว่าบอลลูนสามารถลอยอยู่เหนือสถานที่ทางทหารแห่งใดบ้าง
แล้วบอลลูนสอดแนมนี้ลอยไปที่ไหนบ้าง?
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่า พวกเขาติดตามบอลลูนที่ลอยเหนืออะแลสกาและแคนาดาก่อนที่มันจะลอยกลับเข้าสู่น่านฟ้าของสหรัฐฯ อีกครั้งในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์
บอลลูนที่ลอยอยู่เหนือทวีปอเมริกาโดยมีการตั้งค่าวันติดตาม การเฝ้าระวังท้องฟ้า และการคาดเดา ซึ่งเป็นบอลลูนที่สูงประมาณ 200 ฟุต (60 เมตร) ได้ถูกยิงตกนอกชายฝั่งเซาท์แคโรไลนาเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมาโดยเครื่องบินขับไล่ของสหรัฐฯ
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวในภายหลังว่าพวกเขาพบบอลลูนแล้ว ขณะเดียวกันเจ้าหน้าที่จีนก็ตอบกลับว่ามันเป็นเพียงบอลลูนตรวจอากาศของพลเรือนเท่านั้น แต่สหรัฐฯ ตอบโต้ด้วยการยิงมันตก
สื่อสหรัฐฯ รายงานว่า “จีนสามารถควบคุมบอลลูนได้ ดังนั้นมันจึงบินผ่านฐานทัพทหารได้หลายครั้ง บางครั้งบินวนเป็นเลข 8”
เหตุการณ์ดังกล่าวก่อให้เกิดความขัดแย้งทางการทูต และทำให้ แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ยกเลิกการเดินทางเยือนจีนอีกด้วย
ในช่วงหลายสัปดาห์หลังจากบอลลูนถูกยิงตก เครื่องบินรบของสหรัฐฯ ก็ได้ยิงบอลลูนอีกหลายลูกที่พวกเขาสงสัยว่ามีต้นกำเนิดในประเทศจีน โดยกระทรวงกลาโหมสหรัฐกล่าวว่า “จีนดำเนินการควบคุมบอลลูนทั่วโลก”
บอลลูนที่ลอยอยู่เหนือทวีปอเมริกาโดยมีการตั้งค่าวันติดตาม การเฝ้าระวังท้องฟ้า และการคาดเดา ซึ่งเป็นบอลลูนที่สูงประมาณ 200 ฟุต (60 เมตร) ได้ถูกยิงตกนอกชายฝั่งเซาท์แคโรไลนาเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมาโดยเครื่องบินขับไล่ของสหรัฐฯ
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวในภายหลังว่าพวกเขาพบบอลลูนแล้ว ขณะเดียวกันเจ้าหน้าที่จีนก็ตอบกลับว่ามันเป็นเพียงบอลลูนตรวจอากาศของพลเรือนเท่านั้น แต่สหรัฐฯ ตอบโต้ด้วยการยิงมันตก
สื่อสหรัฐฯ รายงานว่า “จีนสามารถควบคุมบอลลูนได้ ดังนั้นมันจึงบินผ่านฐานทัพทหารได้หลายครั้ง บางครั้งบินวนเป็นเลข 8”
เหตุการณ์ดังกล่าวก่อให้เกิดความขัดแย้งทางการทูต และทำให้ แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ยกเลิกการเดินทางเยือนจีนอีกด้วย
ในช่วงหลายสัปดาห์หลังจากบอลลูนถูกยิงตก เครื่องบินรบของสหรัฐฯ ก็ได้ยิงบอลลูนอีกหลายลูกที่พวกเขาสงสัยว่ามีต้นกำเนิดในประเทศจีน โดยกระทรวงกลาโหมสหรัฐกล่าวว่า “จีนดำเนินการควบคุมบอลลูนทั่วโลก”
