ธารน้ำแข็งในสวิตเซอร์แลนด์กำลังเผชิญวิกฤตครั้งร้ายแรง หลัง "คลื่นความร้อน" ที่โหมกระหน่ำยุโรปทำให้หิมะและน้ำแข็งที่สะสมตลอดฤดูหนาวละลายหมดสิ้นภายในวันจันทร์ ซึ่งนับเป็น "วันสูญเสียธารน้ำแข็ง" (Glacier Loss Day) ที่เกิดขึ้นเร็วที่สุดเป็นอันดับ 2 เท่าที่เคยบันทึกมา โดยครั้งเดียวที่เกิดเร็วกว่านี้คือวันที่ 26 มิถุนายน 2022 มาทธีอัส ฮุสส์ หัวหน้าเครือข่าย GLAMOS หน่วยงานติดตามธารน้ำแข็งสวิตเซอร์แลนด์ เปิดเผยข้อมูลนี้กับสำนักข่าวต่างประเทศ
น้ำแข็งละลาย 1 เมตรใน 10 วัน
ฮุสส์ระบุว่าเพิ่งเดินทางกลับจากธารน้ำแข็งโรน (Rhone Glacier) และพบว่าในช่วง 10 วันที่ผ่านมา น้ำแข็งละลายในแนวตั้งลึกถึง 1 เมตร พร้อมระบุว่า "เราเห็นการละลายของน้ำแข็งและหิมะในอัตรามหาศาลทั่วทั้งเทือกเขาแอลป์ เร็วกว่าสภาวะปกติถึง 3 เดือน" โดยในศตวรรษนี้ วันสูญเสียธารน้ำแข็งโดยเฉลี่ยมักตรงกับกลางเดือนสิงหาคม
ปัจจัยซ้ำเติมจากหลายทิศทาง
ฮุสส์อธิบายว่าสถานการณ์เลวร้ายลงจากการรวมตัวของหลายปัจจัย ได้แก่ ปริมาณหิมะที่ตกน้อยกว่าค่าเฉลี่ยช่วงปี 2010-2020 ถึง 25% คลื่นความร้อนสองระลอกในช่วงเดือนพฤษภาคมและปัจจุบัน รวมถึงฝุ่นจากทะเลทรายซาฮาราที่พัดมาในเดือนมีนาคม เมื่อหิมะสีขาวที่ทำหน้าที่สะท้อนแสงละลายหมด พื้นผิวน้ำแข็งสีเทาที่ดูดซับรังสีได้มากกว่าจะถูกเปิดเผย ส่งผลให้การละลายเร่งตัวเป็นวงจรต่อเนื่อง
ธารน้ำแข็งสูญหายแล้ว 1,200 แห่งในรอบ 50 ปี
ข้อมูลจาก GLAMOS ระบุว่าปริมาตรธารน้ำแข็งทั้งหมดในสวิตเซอร์แลนด์หดตัวลง 38% ระหว่างปี 2000-2024 และในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา สวิตเซอร์แลนด์สูญเสียธารน้ำแข็งไปแล้ว 1,200 แห่ง เหลือเพียง 1,300 แห่ง ธารน้ำแข็งในเทือกเขาแอลป์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อแม่น้ำสายหลักของยุโรปอย่างไรน์และโรน ซึ่งได้รับน้ำต้นทางส่วนใหญ่จากบริเวณนี้
อนาคตมืดหากไม่หยุดโลกร้อน
ฮุสส์เตือนว่าหากอุณหภูมิโลกยังคงสูงขึ้นในอัตราเดียวกับทศวรรษที่ผ่านมา ภายในปี 2100 ธารน้ำแข็งในเทือกเขาแอลป์จะเหลือเพียงเศษซากเล็กน้อย พร้อมระบุว่าปี 2026 นี้มีความคล้ายคลึงกับปี 2022 ซึ่งเป็นปีที่มีการละลายรุนแรงที่สุดเท่าที่เคยบันทึกในประวัติศาสตร์ของเทือกเขาแอลป์
