งานวิจัยใหม่พบสารสกัดจากเห็ดแชมปิญองขาว (white button mushroom) อาจช่วยชะลอการลุกลามของมะเร็งต่อมลูกหมาก ด้วยการขัดขวางการเติบโตของเนื้องอกและสนับสนุนเซลล์ภูมิคุ้มกันที่ทำหน้าที่สู้กับเซลล์มะเร็ง
ทีมนักวิจัยจาก City of Hope Comprehensive Cancer Center ซึ่งเป็นหนึ่งในองค์กรวิจัยและรักษาโรคมะเร็งที่ใหญ่ที่สุดและทันสมัยที่สุดของสหรัฐฯ พบว่า หลังหนูทดลองและผู้ป่วยมะเร็งต่อมลูกหมากได้รับสารสกัดจากเห็ดแชมปิญองขาว เซลล์ที่หยุดยั้งการทำงานของภูมิคุ้มกันบางประเภทในมะเร็งมีจำนวนลดลง ขณะที่เซลล์ภูมิคุ้มกันที่มีส่วนสำคัญในการทำลายเซลล์มะเร็งเพิ่มขึ้น
ระบบภูมิคุ้มกันทำหน้าที่ตรวจจับและทำลายเซลล์ที่มีการกลายพันธุ์ที่อาจนำมาสู่การเกิดมะเร็ง และการที่ภูมิคุ้มกันบกพร่องในบริเวณที่เกิดมะเร็งเปิดช่องให้เซลล์มะเร็งเล็ดลอดการทำลายของภูมิคุ้มกัน ดังนั้นการลดเซลล์ที่หยุดยั้งการทำงานของภูมิคุ้มกันในบริเวณที่เกิดมะเร็งจึงช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันทำลายเซลล์มะเร็งได้
การทดลองทางคลินิกระยะที่ 1 เป็นการให้สารสกัดเห็ดแชมปิญองขาวแบบเม็ดแก่ผู้เข้าร่วมการทดลอง โดยพบว่าผู้เข้าร่วม 13 จาก 36 คน การรักษาดังกล่าวช่วยลดระดับโปรตีน PSA ที่ผลิตโดยต่อมลูกหมาก ซึ่งมักจะเพิ่มสูงกว่าปกติในผู้ที่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมาก โดยไม่กระทบกับฮอร์โมนเทสโทสเทอโรน
การทดลองทางคลินิกระยะที่ 2 ซึ่งเป็นระยะที่กำลังศึกษาอยู่ ทีมนักวิจัยตรวจสอบการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อการบริโภคเห็ดแชมปิญองขาวในการทดลองขั้นต้นกับสัตว์กับหนูที่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมาก และการทดลองทางคลินิกกับผู้ป่วยมะเร็งต่อมลูกหมาก โดยพุ่งความสนใจไปที่เซลล์ภูมิคุ้มกันที่ชื่อ MDSCs ซึ่งสะสมอยู่ในสภาพแวดล้อมจุลภาคของเนื้องอกและยับยั้งเซลล์ภูมิคุ้มกันอื่นๆ ไม่ให้ต่อสู้กับมะเร็งไปพร้อมๆ กับกระตุ้นให้เนื้องอกเติบโต
ในหนูทดลองนั้น ทีมวิจัยให้สารสกัดเห็ดแชมปิญองขาวที่ได้รับการอนุมัติจากองค์การอาหารและยา (FDA) ทางปากทั้งการให้ในรูปแบบการป้องกันโรคและการรักษาโรค โดยแบบการป้องกันโรคนั้นเป็นการให้สารสกัด 7 วันก่อนจะฉีดเซลล์มะเร็งให้หนูทดลอง พบว่าชะลอการเติบโตของมะเร็งต่อมลูกหมากและยืดเวลาการรอดชีวิตของหนูทดลอง เมื่อให้แบบการรักษาโรคพบว่า การให้สารสกัดในปริมาณต่อวันเพียงครั้งเดียวจะทำให้เนื้องอกหดตัวและทำให้มีขนาดเล็กลง และยังยืดเวลาการรอดชีวิตของหนูทดลองไปได้อีก 8 วัน
สำหรับผลต่อเซลล์ภูมิคุ้มกันของหนูทดลองพบว่า สารสกัดเห็ดแชมปิญองขาวลดปริมาณและการทำหน้าที่ของ MDSCs ส่งผลให้เซลล์เม็ดเลือดขาว (T-cell) เพิ่มจำนวนและทำหน้าที่กำจัดเซลล์มะเร็งได้ดีขึ้น ส่วนในผู้ป่วยมะเร็งต่อมลูกหมาก หลังได้รับสารสกัด 3 เดือนนักวิจัยพบการลดลงของ MDSCs และการเพิ่มขึ้นของ T-cell เช่นกัน
ผลการวิจัยซึ่งเผยแพร่ในวารสาร Clinical and Translational Medicine นักวิจัยเสนอว่า สารโพลีแซคคาไรด์ หรือเบตากลูแคน ในเห็ดแชมปิญองขาวสามารถอธิบายได้ว่าทำไมการรักษาด้วยสารสกัดจึงสามารถชะลออัตราการเติบโตของเนื้องอกมะเร็งต่อมลูกหมากได้ และว่ากลไกที่ว่านี้สามารถเสริมบทบาทของสารยับยั้งจุดตรวจภูมิคุ้มกันที่ใช้ในการรักษามะเร็งได้
อย่างไรก็ดี นักวิจัยเตือนว่าแม้สารสกัดจากเห็ดแชมปิญองขาวจะช่วยยับยั้งการเติบโตของเซลล์มะเร็งได้ แต่ก็ไม่ควรรับประทานโดยไม่ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญ
“บางคนซื้อผลิตภัณฑ์เห็ดหรือสารสกัดจากออนไลน์ แต่สินค้าเหล่านี้ไม่ได้รับการรับรองจาก FDA” หวังเสี่ยวเฉียง นักวิทยาศาสตร์จาก City of Hope กล่าว “แม้ว่างานวิจัยของเราจะให้ผลลัพธ์ที่ดีในช่วงแรก แต่การศึกษาก็ยังดำเนินอยู่ ถึงอย่างนั้นก็ไม่เสียหายอะไรหากผู้คนจะเพิ่มเห็ดแชมปิญองขาวสดๆ ลงในอาหารประจำวันของพวกเขา”
Photo by Philippe LOPEZ / AFP
