สื่อเกาหลีใต้วิเคราะห์ทำไมคนไทยไปเที่ยวเกาหลีน้อยลงทั้งที่คนเกาหลีมาเที่ยวไทยเยอะ

Money Today สื่อของเกาหลีวิเคราะห์ไว้อย่างน่าสนใจว่า เหตุใดนักท่องเที่ยวไทยจึงเที่ยวเกาหลีน้อยลง ทั้งๆ ที่คนเกาหลีก็พากันมาเที่ยวไทยมากมาย

Money Today บอกว่า ประเทศไทย ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของตลาดการท่องเที่ยวของเกาหลีใต้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กำลังประสบปัญหา ด้วยผลกระทบจากกำลังซื้อที่ลดลงและความรู้สึกต่อต้านชาวเกาหลี ทำให้ไทยเป็นประเทศหลักเพียงประเทศเดียวที่จำนวนนักท่องเที่ยวเดินทางเข้าเกาหลีใต้ลดลง

นอกจากนี้ เกาหลีใต้ยังกังวลว่า การขาดดุลการท่องเที่ยวจะแย่ลง เนื่องจากชาวเกาหลีจำนวนมากยังคงเดินทางไปประเทศไทย

จากข้อมูลของ Korea Tourism Data Lab เมื่อวันที่ 28 จำนวนนักท่องเที่ยวชาวไทยที่เดินทางไปเกาหลีในช่วงเดือนมกราคมถึงมิถุนายนปีนี้อยู่ที่ประมาณ 188,000 คน ลดลง 35.8% เมื่อเทียบกับปี 2019 (ประมาณ 293,000 คน) ซึ่งเป็นจำนวนนักท่องเที่ยวสูงสุดก่อนการระบาดของโควิด-19 โดยไทยมีจำนวนนักท่องเที่ยวลดลงเพียงแห่งเดียวในกลุ่มประเทศสำคัญๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย เวียดนาม และสิงคโปร์ ซึ่งมีการเติบโตสูงถึง 89.9% แม้แต่เมื่อพิจารณาทั้งภูมิภาคเอเชีย ก็แทบไม่มีประเทศใดมีนักท่องเที่ยวลดลง ยกเว้นประเทศที่อยู่ในภาวะสงคราม เช่น อิหร่านและกลุ่มประเทศ GCC (สภาความร่วมมืออ่าวเปอร์เซีย)

Money Today ชี้ว่า แนวโน้มขาลงนั้นเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นเมื่อเทียบกับจำนวนพลเมืองเกาหลีที่เดินทางมาเยือนประเทศไทย เฉพาะช่วงเดือนมกราคมถึงพฤษภาคมปีนี้ มีนักท่องเที่ยวชาวเกาหลีมาเยือนประเทศไทยกว่า 540,000 คน ซึ่งคิดเป็นจำนวนนักท่องเที่ยวมากกว่า 100,000 คนต่อเดือน

กำลังซื้อที่ลดลงของประเทศไทยเป็นสาเหตุหลักของแนวโน้มขาลงนี้ การวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่า ความต้องการเดินทางไปต่างประเทศลดลงเนื่องจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงสถานการณ์ทางการเมืองที่ไม่แน่นอนการอ่อนค่าของสกุลเงินบาท และหนี้ครัวเรือนที่สูงถึง 90% ของ GDP

เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว Rueters วิเคราะห์ว่า “ประเทศไทยซึ่งมีขนาดเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสองของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กำลังประสบปัญหาจากหนี้สูงและการบริโภคที่ต่ำ” และว่า “ขนาดของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวก็หดตัวลงอย่างต่อเนื่องเช่นกัน”

ความต้องการท่องเที่ยวจากประเทศไทยไปยังเกาหลีที่ต่ำกว่าปกติเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นผลมาจากกระแสต่อต้านเกาหลี ตั้งแต่ปีที่แล้วเกาหลีได้เข้มงวดการตรวจสอบการเข้าเมืองเพื่อป้องกันการผู้อพยพผิดกฎหมายไม่ให้เพิ่มขึ้น และข้อกล่าวหาจากนักท่องเที่ยวบางส่วนที่ว่า พวกเขาถูกเลือกปฏิบัติในเกาหลีได้แพร่กระจายออกไป ซึ่งแสดงให้เห็นถึงสัญญาณที่อาจนำไปสู่การคว่ำบาตร แม้กระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ โพสต์ที่บรรยายถึง “ประสบการณ์การถูกเพิกเฉยในเกาหลี” ก็มียอดเข้าชมหลายแสนครั้งบนโซเชียลมีเดียของไทยและชุมชนหลักๆ เช่น Pantip.com

หัวหน้าบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวในกรุงโซลที่ดำเนินธุรกิจระหว่างไทยและเกาหลีอธิบายว่า “คนไทยมีความภาคภูมิใจในตนเองสูงและอ่อนไหวต่อปฏิกิริยาของประเทศอื่นๆ” พร้อมเสริมว่า “แม้ว่าการเดินทางจะเพิ่มขึ้นไม่มากนักแม้ในช่วงวันหยุดสงกรานต์ (ในเดือนเมษายน) ซึ่งเป็นหนึ่งในฤดูกาลท่องเที่ยวสูงสุด แต่ความต้องการเดินทางไปญี่ปุ่น (ซึ่งไม่มีกระแสต่อต้านญี่ปุ่น) ยังคงแข็งแกร่ง”

อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวคาดการณ์ว่า การที่นักท่องเที่ยวไทย “ปฏิเสธเกาหลี” จะนำไปสู่การสูญเสียตลาดในระยะยาว ประเทศไทยถือเป็นกลุ่มผู้บริโภคสำคัญในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เนื่องจากมีความต้องการด้านการบริโภคทางวัฒนธรรมที่โดดเด่นและอัตราการกลับมาเยือนซ้ำสูง จากรายงาน “การวิเคราะห์ตลาดการท่องเที่ยวขาเข้าแยกตามประเทศภายในปี 2025” ที่เผยแพร่โดยองค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวเกาหลีเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมาพบว่า อัตราการกลับมาเยือนซ้ำของนักท่องเที่ยวไทยอยู่ที่ 79.7% ซึ่งสูงที่สุดในบรรดาประเทศต่างๆ

เจ้าหน้าที่จากแพลตฟอร์มการท่องเที่ยวกล่าวว่า “เป็นเรื่องผิดปกติที่จำนวนคนไทยที่ลังเลที่จะเดินทางไปเกาหลีกลับเพิ่มขึ้น ทั้งๆ ที่ความต้องการวัฒนธรรมเกาหลีในประเทศสูงมาก แทนที่จะมุ่งเน้นเฉพาะการเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยว ควรหันมาปรับปรุงคุณภาพ เช่น การสร้างบรรยากาศที่เป็นมิตรและขยายเนื้อหาให้หลากหลายมากขึ้น”

Photo by JUNG YEON-JE / AFP