แม่น้ำโป แม่น้ำที่ยาวที่สุดในอิตาลี กำลังเผชิญวิกฤตน้ำแห้งขอดรุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ต้นฤดูร้อน โดยปริมาณน้ำลดลงเหลือต่ำกว่า 300 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที จากค่าเฉลี่ยปกติในเดือนมิถุนายนที่ราว 1,500 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที ส่งผลให้น้ำทะเลรุกล้ำขึ้นมาในลำน้ำกว่า 20 กิโลเมตร คุกคามพื้นที่เกษตรกรรมสำคัญทางภาคเหนือของประเทศ
วิกฤตที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในช่วงนี้ของปี
สเตฟาโน กัลเดอโรนี จากสมาคมชลประทานแห่งอิตาลี ระบุว่าปริมาณน้ำในแม่น้ำโปไม่เคยลดลงเร็วและเร็วขนาดนี้มาก่อนในช่วงต้นปี ขณะที่สันดอนทรายผุดขึ้นทั่วลำน้ำ และความลึกของแม่น้ำบางจุดลดลงเหลือเพียง 1 เมตรเท่านั้น
ด้านเกษตรกรอย่างเฟเดอริกา วิดาลี เผยว่าคลองชลประทานหนึ่งในสองสายที่หล่อเลี้ยงไร่ทานตะวันของตนถูกปิดลง เพราะหากเปิดใช้ น้ำเค็มจากทะเลจะไหลเข้ามาทำลายพืชผล
"พวกเราไม่ใช่เกษตรกรชั้นสอง!" วิดาลี กล่าวกับสำนักข่าว AFP
น้ำสำรองเหลือไม่ถึง 3 สัปดาห์
ดาเมียโน ดี ซิมีเน ผู้เชี่ยวชาญจากกลุ่มสิ่งแวดล้อม Legambiente เตือนว่าแม้ยังไม่เข้าสู่สภาวะภัยแล้งอย่างเป็นทางการ แต่หากสถานการณ์ยังดำเนินต่อในอัตรานี้ น้ำสำรองอาจหมดลงภายในไม่ถึง 3 สัปดาห์
ทั้งนี้ แม้ทะเลสาบแอลไพน์ที่หล่อเลี้ยงลุ่มแม่น้ำโปยังคงมีน้ำอยู่ราว 60 เปอร์เซ็นต์ แต่เกษตรกรดึงน้ำออกมาใช้อย่างหนักเพื่อชลประทานพื้นที่แห้งแล้ง ประกอบกับหิมะบนภูเขาที่เคยเติมน้ำให้ทะเลสาบละลายหมดแล้วเร็วกว่าปกติเพราะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
สามเหลี่ยมปากแม่น้ำ พื้นที่แรกที่รับผลกระทบ
โรดอลโฟ เลาเรนติ วิศวกรผู้รับผิดชอบระบบชลประทานในพื้นที่ปากแม่น้ำ เผยว่าเขื่อนกั้นน้ำเค็มที่ติดตั้งไว้ใช้งานได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ เนื่องจากปริมาณน้ำจืดที่ไหลผ่านยังไม่เพียงพอ โดยต้องการน้ำเพิ่มอีกเกือบเท่าตัวจึงจะสามารถดันน้ำเค็มออกได้
ชาวประมงหอยแครงก็ได้รับผลกระทบ
นอกจากเกษตรกร ชาวประมงหอยแครงในบริเวณใกล้ปากแม่น้ำยังเผชิญกับอุณหภูมิในน้ำที่สูงถึง 31 องศาเซลเซียส ทำให้สาหร่ายขึ้นปกคลุมหอยแครง และปูสีน้ำเงินรุกรานจากทวีปอเมริกาเหนือ ก็ยิ่งซ้ำเติมสถานการณ์
เปาโล มันชิน หัวหน้าสหกรณ์ประมงในพื้นที่ระบุว่า ความร้อนที่ยืดเยื้อและยาวนานผิดปกติกำลังก่อปัญหาอย่างหนักต่อการดำรงชีพของชาวประมงในชุมชน
