โซยาล กาเล เด็กชายวัย 8 ขวบที่วิ่งเข้าไปในป่าและปีนต้นไม้เพื่อเอาชีวิตรอดจากอุทกภัยครั้งร้ายแรงในเนปาล ได้กลับมาพบกับแม่ของเขาอีกครั้งเมื่อวันศุกร์ (28 ส.ค.) หลังจากครอบครัวพยายามตามหาและเริ่มทำใจว่าเขาและน้องชายอาจเสียชีวิตที่โรงเรียน
ก่อนน้านั้น 1 วัน กาเลถูกนำตัวขึ้นเครื่องบินออกจากเขตราสุวา หนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากเหตุน้ำท่วมและดินถล่มฉับพลันตามแนวชายแดนเนปาลและทิเบต โดยมีขาหักและได้รับบาดเจ็บที่ใบหน้า ในขณะเดียวกัน มัตติ มายา ทามัง แม่ของกาเล ก็กำลังค้นหาที่พักพิงและศูนย์รวมพลเพื่อตามหาลูกชายทั้งสองคนที่หายไป
เช้าวันพุธ (26 ส.ค.) กาเลกับน้องชายออกจากบ้านไปโรงเรียนด้วยรถโรงเรียน ส่วนแม่กำลังทอผ้าอยู่ที่บ้าน จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงที่ทำให้เธอนึกถึงแผ่นดินไหว
ภัยพิบัติเริ่มต้นขึ้นหลังจากส่วนล่างของธารน้ำแข็งใกล้กับยอดเขาหล่างตังลี่หลงพังทลายลงเมื่อวันพุธ และถล่มลงสู่หุบเขาด้านล่าง น้ำแข็งและหินที่ตกลงมาทำให้เกิดดินถล่มครั้งใหญ่
ทามังเล่าว่า “ฉันเห็นทุกอย่างถูกน้ำพัดพาไป ฉันคิดว่าลูกๆ ของฉันก็ถูกพัดพาไปด้วย” หลังจากนั้นเธอตัดสินใจเดินทางไปที่โรงเรียนลูกซึ่งใช้เวลาขับรถราว 15-20 นาที แต่พื้นที่แถบนั้นเปลี่ยนไปมากจนเธอจำไม่ได้ ไม่รู้ว่าตรงไหนเป็นโรงเรียน ตรงไหนเป็นตลาด มีแต่น้ำ ก้อนหิน และโครนอยู่ทกที่ ตัวโรงเรียนเองก็พังถล่มไปแล้ว
ทามังออกตามหาลูกชายไปตามที่ต่างๆ หลายที่แต่ก็ยังไม่พบจนเธอเริ่มทำใจยอมรับว่าลูกทั้งสองคนอาจไม่อยู่บนโลกนี้แล้ว แต่แล้วเธอก็ได้รับข่าวดีในวันพฤหัสบดี (27 ส.ค.) จาก ซาฮานา พัชรจาร์ยา นักข่าวของสำนักข่าว Reuters ที่ได้พบกาเลไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านั้นที่โรงพยาบาลเล็กๆ ในเขตนูวาโกต
พัชรชาร์ยาทิ้งเบอร์โทรศัพท์ไว้ที่โรงพยาบาล และทามังโทรหาเธอในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ตอนที่พัชรชาร์ยาบอกแม่ของกาเลว่าลูกชายยังมีชีวิตอยู่และถูกย้ายไปที่กาฐมาณฑุแล้ว ทามังแทบไม่อยากเชื่อ
“ตอนที่คุณบอกฉันว่าคุณรู้ว่าโซยาลอยู่ที่ไหน มันฟังดูไม่น่าเชื่อเลย” ทามังบอกกับ Reuters “ฉันยอมแพ้ไปแล้วว่าคงหาพวกเขาไม่เจอ”
กาเลเล่าให้ Reuters ฟังว่า เขากำลังเรียนอยู่ตอนที่น้ำพัดมาถึง “แล้วจู่ๆ มันก็ดำมากๆ” และว่า เขาวิ่งออกจากโรงเรียนเข้าไปในป่ากับเพื่อนคนหนึ่ง และปีนขึ้นไปบนต้นไม้เพื่อหนีน้ำ
ขณะที่ตัวเลขผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์ครั้งนี้ขยับเป็นกว่า 670 คน สูญหายอีกกว่า 3,000 คน และคาดว่าตัวเลขจะเพิ่มขึ้นอีก ขณะนี้เจ้าหน้าที่กำลังค้นหาพนักงานที่สูญหายเกือบ 900 คนจากโครงการโรงไฟฟ้าพลังน้ำต่างๆ ในเนปาล โดยสูบอากาศเข้าไปในอุโมงค์แห่งหนึ่ง แต่ยังไม่สามารถติดต่อสื่อสารกับใครภายในได้
Photo by MANAN VATSYAYANA / AFP
