ผู้เชี่ยวชาญกำลังส่งสัญญาณเตือนเกี่ยวกับ “ผลกระทบต่อเนื่อง” ที่ทวีความรุนแรงขึ้นของภัยพิบัติที่เกี่ยวข้องกับธารน้ำแข็งบนที่ราบสูงชิงไห่-ซีจ้าง (ทิเบต) ซึ่งการสูญเสียน้ำแข็งที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วกำลังเปลี่ยนการถล่มที่เกิดขึ้นเป็นจุดๆ ให้กลายเป็นหายนะที่ลุกลามเป็นลูกโซ่ ซึ่งจำเป็นต้องมีการพยากรณ์ที่แม่นยำยิ่งขึ้นและการตอบสนองที่ประสานงานกันได้ดีกว่าเดิม
คำเตือนนี้มีขึ้นหลังจากเกิดเหตุหิมะถล่มและหินถล่มจากธารน้ำแข็งบนภูเขาสูงในเนปาล ซึ่งก่อให้เกิดดินถล่มครั้งใหญ่ที่ท่าเรือจี๋หลงในเขตปกครองตนเองซีจ้างทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีนเมื่อวันพุธ (26 ส.ค.)
ภัยพิบัติที่เกี่ยวข้องกับธารน้ำแข็งกำลังกลายเป็นความท้าทายที่สำคัญบนที่ราบสูง ผลการสำรวจทางวิทยาศาสตร์บนที่ราบสูงดังกล่าวครั้งที่ 2 ของจีนพบว่า ณ ปี 2025 ภูมิภาคนี้มีธารน้ำแข็งกว่า 109,000 แห่ง โดยมากกว่าครึ่งอยู่ในจีน แต่ภาวะโลกร้อนกำลังทำให้พื้นที่เหล่านี้หดตัวลงอย่างต่อเนื่อง และการหดตัวนั้นนำมาซึ่งอันตรายใหม่ๆ
“ในอดีต บริเวณนี้เคยมีธารน้ำแข็งขนาดใหญ่กว่านี้มาก แต่เนื่องจากสภาพภูมิอากาศที่อบอุ่นขึ้น ธารน้ำแข็งจึงค่อยๆ ถอยร่นไปเรื่อยๆ เมื่อธารน้ำแข็งถอยร่นไปยังพื้นที่สูงและลาดชันมากขึ้น รอยแตกที่เกิดจากแรงโน้มถ่วงจะขยายตัว การเปลี่ยนแปลงรูปร่างจะเร่งตัวขึ้น และน้ำที่ละลายซึมเข้าไปในรอยต่อระหว่างน้ำแข็งกับหินจะทำให้เกิดการเลื่อนไหลลงเนินอย่างรวดเร็วมากขึ้นเรื่อยๆ”
— หูไคเหิง นักวิจัยจากสถาบันวิจัยภัยพิบัติบนภูเขาและสิ่งแวดล้อม สังกัดสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีน
งานวิจัยของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีนแสดงให้เห็นว่า น้ำท่วมจากการแตกของทะเลสาบธารน้ำแข็งที่เกิดจากภาวะโลกร้อนมีค่าเฉลี่ย 15.2 ครั้งต่อปี ตั้งแต่ปี 2011-2020 ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยรายปีที่ 5.2 ครั้งในทศวรรษ 1980 ถึง 3 เท่า เมื่อธารน้ำแข็งหดตัวและทะเลสาบขยายใหญ่ขึ้น ความเสี่ยงของน้ำท่วมจากการแตกของทะเลสาบและการพังทลายก็เพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย
“เราสังเกตเห็นว่าที่ราบสูงชิงไห่-ซีจ้างกำลังร้อนขึ้นในอัตราที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกถึง 2 เท่า มันมีความอ่อนไหวอย่างยิ่งต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก เปรียบเสมือนเซ็นเซอร์และตัวขยายสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงนั้น ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ทะเลสาบธารน้ำแข็งในภูมิภาคนี้มีจำนวนและพื้นที่เพิ่มขึ้นประมาณ 20% ดังนั้นในอนาคต เราจำเป็นต้องเฝ้าระวังทะเลสาบที่มีความเสี่ยงที่จะแตก โดยเฉพาะอย่างยิ่งทะเลสาบที่อาจก่อให้เกิดดินถล่มและน้ำท่วมต่อเนื่อง สิ่งเหล่านี้ควรเป็นสิ่งที่เราให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก”
— ฟ่านซวนเหมย ประธานห้องปฏิบัติการหลักแห่งรัฐด้านการป้องกันภัยพิบัติทางธรณีวิทยาและการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมทางธรณีวิทยา
ฟ่านเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเปลี่ยนจากการรับมือกับภัยพิบัติเพียงครั้งเดียวไปสู่การเฝ้าระวังแบบครอบคลุมตลอดห่วงโซ่
“เราไม่ได้กำลังรับมือกับภัยพิบัติเพียงครั้งเดียวอีกต่อไปแล้ว นี่เป็นปัญหาปฏิกิริยาลูกโซ่ ดังนั้นเราต้องพัฒนาระบบเฝ้าระวังและระบบเตือนภัยล่วงหน้าที่ครอบคลุมกระบวนการทั้งหมด ตั้งแต่ต้นทางจนถึงปลายทาง และติดตั้งระบบเฝ้าระวังในทุกจุดเชื่อมต่อเพื่อให้สามารถเฝ้าระวังและแจ้งเตือนได้อย่างครบวงจร” ผู้เชี่ยวชาญกล่าว
Photo by PETER PARKS / AFP
